《孔子家语》记载：叔梁纥向曲阜城里有三个女儿待字闺中的颜氏人家登门求婚。 颜氏问三个女儿说：“陬邑大夫叔梁纥，虽然父、祖为卿士，但他是先圣王裔。此人身长十尺，武力绝伦，我很喜欢他。虽然年龄有点大，性情有些严厉，但这些都没什么问题。你们三个谁愿意做他的妻子？”两个大女儿都默不作声，小女儿征在上前回答说：“父亲，依照古礼，女孩子在家从父，一切听凭您老人家做主好了。”于是，颜嚢就把小女儿颜征在许配给了叔梁纥。那年，颜征在刚满十六岁，叔梁纥六十六岁。c
颜姓是当时曲阜的一个大族，也可以说是一个士族。颜征在的父亲是一位饱学之士，颜征在自幼受父亲的传授，积累了丰富的见识。
一、麒麟送子
结婚后一年，仍不见有孕，颜征在便和丈夫去尼山向尼山神早赐贵子。没过多久，颜征在果然怀孕了。按当地的习俗，祈祷尼山神灵，需要三遍才能以表诚心。夫妇二人第二次登山时，正值初夏季节，那时的颜征在已觉腹中沉重，行走不便了，但她还是坚持走到山顶还了愿。
又过了一段时间，一天夜里，颜征在梦中朦胧见到祥云绕梁，在一阵悦耳的仙乐声中，一个仙女牵着麒麟站在她面前。颜征在忙起身向仙女施礼，那只麒麟口吐天降之书，上有文字：“水精之子，继衰周而为素王。” 颜征在接过圣书，用绣绂系在麒麟的角上，隔了两夜才离去。这就是“麒麟送子”的传说。
颜母怀胎十一个月，夫妻二人向尼山神第三次朝拜。这时已值金秋，叔梁纥搀扶妻子在神庙祈祷完毕后， 突然，颜征在腹中阵阵巨痛， 叔梁纥看见道旁有个山洞，忙把妻子扶进洞中。很快，孔子便在这个山洞里诞生了。
二、二十一岁丧夫
在孔子三岁时丈夫去世，颜征在因为她与叔梁纥结婚时年龄差距较大，在当时被视为违背周礼，她不能去送葬。所以她一直不清楚丈夫的墓地在哪儿。
颜征在毅然地独自担起养育孔子的重任。孔子的表哥伯尼已经九岁了，由于天生足疾跛脚，经常受到家人的欺悔和讽刺，颜征在不忍心将他舍弃。为了让伯尼与儿子日后成长能有个良好的学习环境，能荣光耀祖，便带着他们移居到了继承周礼典籍丰富，名师众多的政治、经济、文化中心的鲁都曲阜阙里。
三、苦心栽培
颜征在收了五个小孩子，在自己家教发蒙的书、学习礼节和仪式，孔子就跟着母亲学习。由于孔母苦心栽培和细心教育，小孔丘还不到7岁，已经读完全部发蒙功课。孔母这一段家教生涯，对孔子以后办私学、兴教育，起到直接的影响。
颜征在深谙学习的最好导师在于兴趣，每到祭礼的时候，颜征在都会想办法让孔子前往参观，还买回了一大堆陶烧的礼器，让孔子穿上礼服，教孔子陈俎豆，设礼容，颜征在还让儿子经常观察贵族习礼的活动，学习周朝的各种礼仪，以便将来从政治国，辅佐明君。在阙里根深蒂固的礼乐传统生活，对孔子一生产生着深刻的影响。
心地善良的颜征在还把孔子的表哥伯尼送到就近的一所官府学堂去读书，颜征在慈母般的无私关怀，使他倍感温暖，兄弟二人友爱非常。
颜征在的生活相当困难。但坚强勇敢的颜征在，在极为艰难的情况下将孔子培养成身高九尺六寸、以博学闻名的英才。
四、三十五岁香消玉殒
生活的艰难、苦难，造就了早熟、造就了伟大。可以说，孔子早年的经历在很大程度上影响了他的一生，其中最重要的就是她母亲的影响。使人痛惜的是，孔子17岁时，母亲颜征在由于操劳过度，35岁便早早离世。
一个女人在风华正茂的、最美的巅峰时刻却突然间香消玉殒。她的一生是如此的短暂，如此的苦，对于一个女人而言，这不能不说是一个悲剧。然而就是这样的一位女性却为我们，为中国，为世界生育和培养出了一位千古圣人。孔子与母亲的相依为命的短短十七年的经历中，也使我们更加明白了孔子为什么把“孝、仁与礼”摆在这么重要的位置。
当然，孔子自己也把“孝”做到了极致，后人在推崇孔子的同时，对颜征在也不断加封。曲阜孔庙大成殿后边的“启圣王寝殿”便是专门供祀孔母的地方。尼山孔庙之东还设有一座孔母祠。历代诗人多有佳句赞美颂扬她，如 “颜母山高上接天”等等。
我被颜征在感动
更是万分的敬佩
年仅21岁丧夫
一道哀伤的靓颖
将对夫君的深爱
化作强盛家族的使命
纯朴 善良 坚毅
哺育了儿子和谐的精神与志向
让天际永久的立起一座雄峰
让我们记住并学习
孔子生命中最重要的这个女人
颜征在
