读过清史的人对一个叫做慈禧的女人是再熟悉不过了，她凭借她的美貌和聪慧当上了皇后，而她生下了大清的下一任继承人，可是整个大清就留下这一个皇子，所以皇帝夫妇格外宠他，这也是导致他死亡的直接原因，纵淫过度，身体健康被消耗地一干二净，谈什么继承大统，早早就去世了。
权利就这样落在这个叫慈禧的女人手里了，彼时她才四十，拥有大把的精力去玩弄朝政，自古读书人都忌惮妇人当政，慈禧为了顺理成章的把握大权，必然需要一个傀儡皇帝，能够被玩弄于鼓掌的莫过于小孩儿了。
不幸的命运落到了一个叫做载湉的四岁孩子头上了，因为慈禧看重了作为孩子父亲，也就是她妹夫顺从的份上儿才选上他的，就这样他悲剧的一生开始了。慈禧是一位比较干练的老太太，做事有条理，而光绪帝从小体弱多病，做事情优柔寡断，期期艾艾的，不讨慈禧的欢心。
所以她忽略了光绪帝在青少年成长发育时会遇到的问题，比如他的性格十分暴躁易怒，十分的不好相处，然而他却见了慈禧就不敢发脾气，可见慈禧对他真的要求十分严苛。但根据宫里老人们说，慈禧对自己这个亲外甥还是十分上心的，给他请中过状元的人给他当老师，令她高兴的是光绪帝比较乖巧，写文作词的水平有所提升。
就这样一个孩子，成为了皇帝，他所付出的代价也太大，不能见父母和其他亲人，陪伴他的只有教他的老先生和一群太监宫女，可见他童年过得有多不幸福。
因为英国议院，以一票之差发起了著名的鸦片战争，虽为只是震醒了一部分生活在云端的清廷官员们，但却让正年轻的光绪帝热血沸腾，慈禧也逐渐放了一点权利给他，所以这位年青的皇帝迫不及待的想证明自己，要一改清廷困窘，反击侵略者。
热血的皇帝遇上了激情的臣子，必然会擦出不一样的火花。一句“天下兴亡，匹夫有责”不知激励了多少学子的爱国热情，有了后面著名的公车上书、百日维新和戊戌六君子事件。不得不感叹他们的爱国之心真是可歌可泣。
有很多人的脑海中都以为是慈禧在背后操纵着，让这些计划都失败了，实则不然。在光绪帝实施百日维新时慈禧是支持的，一来她也想看看小皇帝的能力，二来她觉得自己忙了一辈子，应该好好过一个大寿，一个妇人她能有多大眼界，她也是无可奈何的，清廷的命运靠她一个人担着。
最后这一次轰轰烈烈的改良运动失败了，光绪帝也被软禁了，最后郁郁而终了。那么是什么原因失败了呢？原因有三点：
第一点：光绪帝的性格不够坚强和容忍，无法控制自己的情绪，想干什么就干什么，没有章程也没有逻辑，想当然得思想特别严重，就是世人所说的眼高手低吧。
第二点：你会发现梁启超和光绪帝都是怀着一腔热血的年轻人，年轻人的特点就是不够成熟，在维新期间，他们一日就发几道旨意，一下子废这个，一下子兴这个。
就可以拿废科举制为例说一下，没有读过书的人都知道，贫民要做官只有科举考试这一条路，不知轻重的小皇帝说废就废，让十年寒窗苦读的学子如何接受，自然来自民间反维新的呼声越来越高了。朝廷官员起初都支持变法的，但因为他们的荒唐行径让大臣大失所望。纷纷去求太后管制皇帝，太后只能出马。
第三点：光绪帝没有认识到敌我双方的差距，也没认识到自身的问题，他以为自己轻率大军就可以摧毁敌人先进的武器装备。双方军事力量的差距是需要长时间的发展和变革才能赶上的。正因为没有清楚的世界观让他输得一塌糊涂。
错误的指挥让清廷几个重要的海军力量被摧毁，失败之后光绪帝变得暴躁不安，听到战争的字眼就害怕，连忙派大臣去求和，无论敌人怎样无理的条件都接受，这是让老太后都没想到的，自然失望至极了。
在光绪帝和慈禧把握朝政的这一期间，虽然出现过一批支持变革的维新派大臣，他们以“师夷长技以制夷”为核心，开办军事工厂和民营企业，虽然取得一定效益，但对于岌岌可危的大清朝而言不值一提了。
后期出现了第二次鸦片战争和甲午中日战争，他们是吸血虫，吸干了大清朝的学血液。来自民间反清势力增长，比如洪秀全领到的太平天国运动，不过由于自身的问题以及曾国藩强有力的手段被镇压了。
