《气韵生动》出自南朝画家谢赫《古画品录》一书提出，绘画六法，一、气韵生动，二、古法用笔。三、应物象形，四、随类赋彩，五、经营位置，六、传移模写。

南朝画家谢赫曾在宫廷任职，善画人物侍女，善品评，“六法”是在顾凯之画论思想的基础上，进一步体系化的结果。给中国绘画史上影响极大，气韵生动，影响最为深远。

“气”构成世界万物本体和生命，还构成了艺术家的生命力和创造力的整体。艺术作品生生不息的艺术力量，作为美学它是自然生命力和艺术家主体精神的统一。

“韵”是指艺术生命的节奏，这种生命节奏在中国绘画艺术中主要表现墨之干湿浓淡，笔之疾缓粗细，点线面疏密交错以及物象的对称均衡，连续反复，间隔重叠，变化统一等形式。

“气韵”主要对人物的气质格调，品貌等内在的精神状态的一种评定。一幅画的艺术境界，风格特点，审美情趣。

“生动”生命的运动，人物精神面貌的评判。

构成艺术美的气韵，其表现形式必须是生动的。

谢赫使气韵成为中国绘画艺术千古不变的法则，中国绘画分为南北两宗。南宗之祖王维。“韵味”见长南宗。