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第五章：初次登朝堂
14.论天下，屈原初登章华台
与楚王熊槐的见面如此突然，这是屈原始料未及的；“‘兰台宫’文学侍臣”这一职位，也不是屈原所想要的；江汉千里沃野，荆楚万千民众，才是他心中所思所想。
“启禀我王，臣虽系王室宗亲，然自幼蜗居乐平里，我楚国之广袤山河，郢都之富庶繁盛，臣却未曾领略，臣有一个不情之请，还请我王允准！”屈原不甘于“‘兰台宫’文学侍臣”这一职位，心想，必须要找个机会，进一步在楚王熊槐面前崭露自己的抱负与才华。
“哦！爱卿有何想法，但说无妨！”楚王熊槐对眼前这个才华横溢的青年欣赏有加，自然不会拒绝他的请求。
“启禀我王，听闻‘章华台’乃郢都最为华丽之高台，登得‘章华台’，郢都全境，可尽收眼底，不知我王可否允准臣下一登，以开阔微臣鄙陋之眼界？”
“有何不允，寡人这就陪你登上‘章华台’，让你好好看看我楚国的大好河山！”
……
“章华台”高大威武，金碧辉煌。
初春的荆楚大地，一派生机勃勃。蓝天流云，苍山吐翠，粉红的桃花、雪白的梨花，点缀着远山的青翠；千里平畴，嫩绿的秧苗，鹅黄的菜花，还有明晃晃的水塘，一块一块，星罗棋布；郢都城内，笔直的街道，整齐的民居，还有巍峨的宫殿，布局合理，错落有致。
“屈原，你看寡人的楚国，可是富甲天下，雄踞四方啊？”楚王熊槐右手捋着胡须，踌躇满志地问道。
“自古以来，我楚国就是天下强国，前有楚庄王伐晋宋而称霸诸侯，后有楚悼王相吴起而变法图强，今又有我王怀问鼎天下之雄心，楚国如何不强，楚人如何不富？”屈原见时机已到，便步步为营，试图将楚王熊槐引到纵横天下局势上来。
“问鼎天下，乃历代先王之夙愿，寡人自当尽心尽力，强我大楚，然当今天下，群雄纷争，昨岁恶秦南下武关，试图犯我楚境，陷我楚民于刀兵之祸；今岁恶秦又东出函谷，霸占韩国之鄢陵。”楚王熊槐双手扶着栏杆，两眼注视着西北方，叹息道：“唉，有此恶邻，寡人岂得安心！”
楚王熊槐的忧虑，正是屈原所想要的。
“我王不必多虑！秦之蛮横，天下尽知，然秦地贫瘠，物产稀薄；秦人鄙陋，尚武轻文；纵使秦国日渐强大，然彼欲吞并八荒，尚需时日。”
“尚需时日？”楚王熊槐回过身来，用不屑的眼神看着屈原，说道：“爱卿毕竟只知文学，不知强秦之险也！近年来，强秦屡次东出函谷，攻城略地，韩赵魏皆受其累，山东诸国，无不谈秦而色变也！”
“然也，恶秦之强，全赖商君变法，然毕竟根基浅薄，要想称霸诸侯，还需假以时日，而我楚国，地大物博，国富民强，根基远胜于秦，彼能变法以强国，我楚国亦可也！”屈原不疾不徐的地说道。
“变法？”
“然也！”
“爱卿以为，我楚国变法，当从何处着手？”
“启禀我王，臣以为，无论哪国变法，都应以富民、强民为要务！当国者唯有以富民、强民为己任，方能使民尽其力，臣尽其能也！”
“富民、强民，则如王公贵族何？”
“庶民乃王公贵族之根基，焉有根基壮而果实羸之理？民富则君富，民强则国强，自然之理也！”
“好一个‘民富则君富，民强则国强。’爱卿能有如此精辟之论断，寡人深感欣慰，寡人欲将‘左徒’之职委与爱卿，令爱卿主持楚国变法，爱卿可否但此重任？”
“臣乃楚国之子民，又兼王室宗亲，楚国兴盛，自当为臣之所愿，我王若真能将变法之重任委与臣下，臣定当肝脑涂地，在所不辞！”
“好！寡人即命你为‘左徒’，主持楚国变法！”
“臣谢过我王，我王万岁，楚国万岁！”屈原见愿望已经达成，激动得匍匐在地上，痛表决心。
“爱卿，快快起来！”楚王熊槐伸出双手，将屈原从地上扶了起来。
“启禀我王，变法乃强我楚国之重要途径，然，臣以为，除此之外，眼下还有一事，需即刻办理！”屈原起身后，拱手说道。
“何事，爱卿快快说来！”
“据臣所闻，眼下秦王赢稷拜魏人张仪为相，欲东联齐以抗天下，而齐国乃山东强国，其国力不逊秦楚，若秦齐连横，则楚国危矣，天下危矣！”
“为之奈何？”
“臣请出使齐国，说齐王而成齐楚之盟，还请我王允准！”
“好，寡人也有此意，寡人这就命你为楚使，奉国书以使齐国，联齐抗秦！”
“我王圣明，楚国大幸！”
屈原眺望着满眼的春色，心潮澎拜。艳阳高照，春光明媚，和煦的微风将阵阵的花香轻轻地敷在他年轻的脸上，撩动着他踌躇满志的胸怀。
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