美国心理学家与脑科学家丹尼尔.西格尔，在研究大脑的结构和思维的产生过程中建立了一个拳头模型，它能够帮助我们更好地了解从情绪失控到可控过程中，大脑是如何运作，以在大脑内部、身体和社会环境中达到平衡的。
伸开一只手，往手心方向弯曲大拇指，再把其他手指覆盖在大拇指上，就可以得到一个与大脑结构基本相似的模型。这个模型被称为“手掌大脑”。
如果把手指翻开，露出蜷曲在掌中的拇指，你就像看到了大脑模型的边缘组织。边缘组织非常重要，它负责调动情绪，影响大脑的一切活动。它被称作“原始脑”或“动物脑”，因为它掌管着人的一切动物本能：饿了想吃，困了想睡，渴了想喝水，受到攻击会逃跑或者还击，生气了会发脾气、打人、摔东西……做出一切本能反应。
覆盖拇指的四根手指对应的是大脑皮层。大脑皮层位于大脑顶部，它负责的是最高级的大脑功能，比如逻辑分析、形势判断、人际交往等抽象思维，我们称它为“理智脑”。当它覆盖住拇指的时候，就是理智脑在起主导作用。当它翻开时，就如同打开了大脑盖子，这时原始脑就会发生作用。
在情绪爆发的那一刻，就是“啪”的一下打开了大脑盖子。这时，我们的动物本能就开始显现，会做出一系列失去理智的行为。
“手掌大脑”给出一个情绪从失控到可控状态非常直观的模型。这个模型并不是要求我们以后不能打开大脑盖子，这是不可能的，所有人的盖子都会时不时的打开。它给我们的启示是，对于眼前发生的事情，意识比行动更快。因此在很多时候，我们情绪失控，完成“全套动作”后才醒悟过来：刚刚我错了，我不该对孩子发那么大的脾气。
了解手掌大脑，能够帮助我们更快地意识到“我的盖子打开了，我要尽快关上”。而有所意识与觉察，就是情绪管理开始。
控制情绪是一件很难的事情。我们首先要学会看见情绪，记得老师说过，看和见有本质的不同，而我在这里说的看见，主要是在见。看见，是一种觉察，也是一种智慧。当情绪失控时，是什么蒙蔽了我们的双眼？恰恰是你看到的现象，这些现象是：对方不爱我，对方不理解我，对方把我的话当耳边风，对方总和我对着干……这些行为都不符合我们的期待，所以我们迅速给大脑发出指令，“啪”的一声，大脑里那个控制情绪的开关打开，于是情绪失控了。
可是，我们坚信的这些现象是真的吗？为什么对方心里也充满了抱怨和委屈？到底是谁错了？我们一味的追求公平，可是我们追求的公平并不公平：我付出的多，他做的少；我为了孩子辞掉工作，可他并不理解我……所有的负面情绪迅速积累。一切看起来似乎是因人而起，实则是因自己而起。重要的不是发生了什么事，而是你自己对这些事的态度。你能否越过这些现象，看到现象背后隐藏着怎样的信念？能否调整自己，站在不同的角度去看待问题？能否做到先置身于事件之外，去冷静而理智地解决问题？而要做到这些，我们需要先有一个积极的暂停。
暂停，我才是自己的情绪掌控者。在情绪失控前，你呼吸加促，面红耳赤，你感觉越来越不好时，请在心里告诉自己，我需要暂停。你可以走到一个让你感觉更好的地方，做一次深呼吸，想想刚才发生了什么？我的需求是什么？把你的需求轻生的告诉自己。然后你会发现你的怒火消失了，你焕然一新。当你再次回到他们身边时，你发现你看见了他们，也看见了自己。我现在都不会让老公猜我需要什么，我知道，猜的结果就是吵一架，最后不欢而散。现在我会直接表达我的需要，我会说，让他陪孩子玩一会；饭后我会说自己累了，让他洗碗；今天我的心情不好，让他陪孩子睡觉读睡前故事，我发现我直接表达后，我俩的关系反而好了很多，他能明确的知道自己要干什么，而我也能安静的做点自己的事，或者就是坐着啥也不干，放空一会。一样的目的，不一样的表达方式，效果却千差万别。懂得自己才是情绪的源头，明白情绪的爆发源于需求没有被满足，清楚怎样具体的表达需求。这才是解决问题最好的方式-没有纠结，也无需猜测，不用大动肝火，也不会大伤元气。
控制情绪是一件很难的事情，一时的痛快，可能会给身边的人带来很长时间的痛苦，积极暂停是帮助我们关上“大脑盖子”，进行情绪管理的有效方式。
