这场战争的性质，是秦穆公为了取代晋国称霸中原。晋国在崤之战中战胜了秦国，证明晋文公死后，晋国仍然保持了霸主地位。
通过晋文公去世之后行柩路上，卜偃借晋文公“传达君命”，而引出崤之战的可能性，说明晋对秦早就有觉察，预作准备。也说明了两国在这之前已到了剑拔弩张、不可调和之势。
秦穆公在出战之前去拜访了蹇叔，蹇叔分析千路迢迢偷袭郑国必败的后果，希望能让秦穆公知难而退。而秦穆公拒绝了蹇叔的意见一意孤行。这与晋国君臣统一意见，同仇敌忾的局面形成鲜明对照。蹇叔两次哭师，均被秦穆公拒绝。战事却按照蹇叔的分析发展下去。
经过周天子城应卷甲束兵，下车步行，当王孙满看到秦军经过仅免胄下车，又立即跳上车这种失礼行为，判定秦军必输。弦高用四张熟牛皮和十二头牛机智犒师，再快马驾车到郑国报信，给郑国争取了充足的时间。之后晋国借此机会在崤山击败了秦军，俘虏了秦军三帅孟明视、西乞术、白乙丙。
晋文公的夫人文嬴，也是秦穆公的女儿，为三帅求情，说三帅是离间秦晋两国的关系，放他们回去，好让他们回到秦国去受刑。晋襄公答应了。而先轸来找晋襄公，得知晋襄公放走了秦国俘虏，愤怒之下在朝堂吐唾沫，挥袖而去。
而王孙满的一席话把它放到当代来说，也是十分得用的。一个人轻狂无礼就会缺少谋略，过于骄横就不会注意礼节，这是大忌讳。若不注意礼节太过于随性，就会在一些小节上犯一些本不该犯的错，人生路上就会缺少良师。态度谦和、遇事谨慎行事，不狂妄自大，就会获得良师，沿着正确的人生方向前进，而不会兜兜转转蹉跎人生。
在事件的记叙中，人物形象的刻画也很成功。蹇叔对战争洞若观火的分析与两次哭师，表现他的远见卓识和爱国之心。弦高犒师，成为历史上一段著名的机智爱国的故事。先轸“不顾而唾”，写其喜怒形于色，十分传神。秦穆公是秦国三十八位皇帝中第十五位，名赢任好。他刚愎自用，利令智昏，但在成败后能幡然悔悟，引咎自责，不失春秋五霸之一的身份。
文中不乏幽默之色，人物的言辞也很生动，如文嬴为三帅请命之措辞婉转，皇五武子辞秦三将之委婉巧妙，孟明与阳处父在河边的对话，也极富戏剧性。
