冬日里的“红樱桃”
焦小桥
冬日的大山里，有一种野果，一串上有很多个，好像一个个微型的小樱桃一样，鲜艳红润晶莹剔透，非常可爱，看上去很诱人。
这种植物是落叶灌木，树皮灰褐色，有明显的纵条裂。老枝和茎暗灰色。单叶对生，叶柄粗壮，有两个明显的腺体，叶广卵型至卵圆形，长6-12厘米，通常3裂而具掌状三出脉，中间裂片较大，边缘有不整齐的大锯齿，掌状三出脉。伞房花序顶生，外圈为不孕性辐射状白花，花期5-6月。核果球形，鲜红色，果期8-9月。
这种野果的名字叫做“荚蒾”，荚蒾是中国原产的一种植物，在全国各地都可以见到。荚蒾属全世界约200种，分布于北半球温带和亚热带地区，中国约74种，南北皆有分布。
这种植物的果实是可以吃的，味道酸酸甜甜的还有点涩。荚蒾韧皮纤维可制绳和人造棉。种子可制肥皂和润滑油。
荚蒾的枝叶清热解毒，疏风解表，用于疔疮发热，风热感冒；外用治过敏性皮炎。根，辛、涩，凉。祛瘀消肿。用于瘰疬，跌打损伤，祛瘀消肿。
《唐本草》：主三虫，下气，消谷。煮树枝汁和粥喂小儿，可杀蛔虫。
《福建民间草药》载，治小儿疳积：荚蒾叶与茎一至二两，芡实五钱至一两。酌加水，煎三小时，加些白糖，吃芡实和汤，可以常服。
因为荚蒾的外观比较好看，更多的是被拿来当观赏植物。当开花的季节，荚蒾会开出繁密的白色小花，堆在枝头上，像绣球的花型特别大气张扬。
最早记载见于《诗经·国风·齐风·著》：“俟我于著乎而，充耳以素乎而，尚之以琼华乎而。”
南北朝刘孝威曾有诗云：“香缨麝带缝金缕。琼花玉胜缀珠徽。”琼花是荚蒾花的统称。
南宋的周密在《齐东野语》里记载，扬州琼花和聚八仙（绣球荚蒾）非常相似，然而香气要浓郁，并且很难移栽成活。
南宋的郑兴裔在《琼花辨》中，最为明确地指出了琼花与聚八仙的三种不同之处：琼花花色洁白而略黄，不结籽并且香气浓郁，一花九朵。
春末夏初是荚蒾开花的季节，洁白的花瓣和花蕊，似一片片雪花飘落在林中，花色素洁淡雅，在绿叶的衬托下格外美丽 ，花香四溢。
等到花落了，两个月后荚蒾的果实由青变黄，再由金黄变成红彤彤的果实。秋天的荚蒾果，像一枚亮晶晶红宝石，光彩照人。
冬天，在光秃秃的山林间，荚蒾果是一道鲜艳亮丽的风景。尤其是当下雪的时候，白色的雪花和红色的果实相互映照，非常漂亮。
春的翠绿，夏的洁白，秋的红晕，冬的玲珑，是荚蒾四季的色彩。
