谷神不死，是谓玄牝。

《道德经》上一章讲了天地是怎么对待万物的，以及面对纷繁复杂的万物，圣人要守中守道，以道御物，从根源上整体把握天地万物。接着这章的主旨，进一步讲道是如何创生万物的，以及道所具有的特性。

谷，《说文》注：泉出通川为谷。从水半见，出于口。百川之水都从山谷中涌现而出，谷，喻指源头，万事万物之源。

《道德经》中老子一直在用和水有关的意象来比喻道。比如前面章节中的“渊”“湛”，包括“治”，都是和水有关的字和意象。本章用到的谷字，也是和水有关。

谷字在后面的章节中，还多次提及，如十五章的“旷兮其若谷”，二十八章的“为天下谷”，三十二章的“譬道之在天下，犹川谷之于江海”，三十九章的“谷得一以盈”，四十一章的“上德若谷”，六十六章的“江海所以能为百谷王者”等。

谷，川谷，百川之水都从山谷中涌现而出，喻指源头，万事万物之源。再一个，谷，虚空而能容纳万物，喻指道的虚空、善于容纳万物的特性。

神，《说文》注：天神，引出万物者也。在这里，指的是一种造化之能，道造化万物的神化之能。神这个字在《道德经》中第一次出现，在后面的章节中还会多次出现。

在中国文化中，鬼神有多重含义：一、天地之良能曰神，造化之隐迹曰鬼；二、指祭祀之鬼神，主要是自然神和祖先神；三、淫祀之鬼神，指迷信活动中的鬼神；四、指精怪之鬼神，狐狸精蛇精等之类的。

牝，《说文》注：畜母也。右边旁的“匕”指雌性的生殖器，老子在这里以雌性生殖器能够生育万物，来喻指道的生育万物之能，道为万物之母。

玄牝，指道。牝畜有终时，而玄牝则无有终时，因为玄意味着无穷的幽深微妙。

谷神，指道。道有“谷”之虚空容纳之特性，也有“神”之造化天地万物之良能，所以称之为谷神。

道生万物，就如同河流从山谷中涌出一样。谷神不死，何以不死？因为道并非是基于形质的生命，不存在生命周期，它是永恒的第一因，是以不死。

谷神不死，是谓玄牝。道，就像谷神山那样，不生不死，万物都从它那里涌现出来；它又像玄牝一样，永不停息的创生万物，但它永远也不会枯竭。

玄牝之门，是谓天地根。

玄牝之门，指道生育造化万物之门。这个玄牝之门，是天地之根。

我们来作个形象的比喻描述：

宇宙一开始是一颗树的种子，它在道的玄牝之门那里被生育了出来。随着宇宙这颗种子的生根发芽，不断生长，慢慢变为枝繁叶茂的参天大树。它的根变成了天地，并且深深扎根在玄牝之门那里吸取道之养分，而大树的枝叶，则化为宇宙中的万物。

绵绵若存，用之不勤。

绵绵，微而不绝之意。不勤，无有穷尽，永不枯竭。

道，连绵不绝地往玄牝之门，天地之根那里输布水分。这个过程虽不可见，但又能确切地体会到。这一切无时无刻的都在存在着，发生着，进行着。

道为什么能够一直绵绵不绝，无有穷尽，永不枯竭地用玄牝之门生育造化万物呢？

用之不勤，因不勤之用。“勤”在《说文解字》里面注为：劳也。对于有形有质之生命来说，如果一直劳动下去，必定有枯竭的一天。但是道也在一直“劳”，为什么它就没有枯竭的一天呢？

首先，道非有形有质之生命，它用虚无创造了一切，无生有，而虚无是无有穷尽的。

就好比说，一套操作系统软件，极其复杂，但究其根源，它也不过是从0和1而来。01又从何而来呢？从虚无而来。它们原本并不存在，它们也是被从虚无中蹦出来的。

宇宙就像一个信息汪洋，道不停地往这个汪洋中注入信息。万物只是复制粘贴了道的遗传信息而已。就像从电脑中，拷贝出一份文件跟拷贝一万份文件，并没有什么区别，电脑里面的源文件更不会枯竭。

谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。

道，像山谷一样空虚无尽能够容纳无穷之万物，它具有造化天地万物之良能。万物都在道的玄牝之门那里被生育造化出来，并且携带着道的遗传信息。道就是这样微而不绝，虽微不可见，却无处不在，连绵不绝，充斥宇宙，造化万物却永不枯竭。

（第六章完）

《道德经》系列专题，解读道德经，为往圣继绝学，以经世致用。本文是第六篇，下一篇解读第七章，敬请关注后续文章。（注：本文解读义理，部分借鉴或引用自白云先生的《老子之道》一书）

附《道德经》第六章原文：

谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。