今年的秋天来得较往年稍早一些，彼时正是九月秋高气爽之际，青州城却落了薄薄的一场霜。

刘子兴的母亲还在灶前忙活着，她把几个新摊好的面饼塞入刘子兴的手里，本想故作欢快地对儿子挤出几丝笑意，却终究没忍住，眼角突然一湿。

刘子兴安慰母亲道：“娘，您别担心，等我们打赢了西北那些狄戎，就可以风风光光地回来了。”

母亲点点头，嘴里叮嘱着一路保重，然后再一路目送儿子的身影渐渐远去。

长亭之外柳色沾了几丝枯黄，刘子兴手里紧紧攥着的，还有一个翠色的香囊，这个香囊便是邻家名叫小宴的姑娘一针一线缝就的。小宴常常说自己手脚粗笨，做不来针线活，可眼下这个香囊却甚为精致，也不知道她在上面花了多少心思。

刘子兴回过头，依稀还能看到母亲在远处向他挥手的身影。

沙场上西风猎猎，战旗迎风招展，刘子兴混在一群新入伍的士兵中间，士兵们有着和刘子兴一样的稚嫩的面孔，他们披着明光甲，听着主帅在城楼上的慷慨陈词，胸口都有一股热血在涌流。

身为男儿，保家卫国，本就是至高的荣光。

这一仗，一打便是好几年。

西北的沙场很是苍凉，一场大风下来，便是飞沙走石，满面风沙，好在这么长时间下来，将士们早已习惯了风餐露宿的生活，他们都在盼着有朝一日能够把敌人赶回老巢，然后满面春风地衣锦还乡。

偶尔刘子兴也会收到母亲寄来的家书，母亲不识字，家书也是找私塾的老先生代写的，借着月光，刘子兴一字一字认真地读着，母亲的信里没什么要紧的事，无非就是一些家长里短，比如父亲的坟前长了野草该去拔了，今年的收成不错，还分了些谷子给附近瞎眼的老太太诸如此类，在新来的一封家书中，母亲还提到小宴已到了成婚的年纪，她还在等着刘子兴仗打完后做他的新娘子呢。

读到此处，哪怕是被战争打磨得心肠冷硬的刘子兴也会温柔一笑，脑海里浮现出了小宴清秀熟悉的面孔，那个一笑便眼睛弯弯的女孩子。

城楼上那轮凄寒的月不知照了几个春秋，刘子兴成为了一个小小的百夫长，可那些浴血奋战的士兵却越来越少，他们很多死在了残酷的战场上，有的士兵甚至为了逃避战争，偷偷一路往家的地方逃去，沿途却被主帅亲自抓获并砍下了头颅。

刘子兴没有想过逃跑，可他也在盼着战争早点结束，他想念母亲那张苍老却温暖的脸，还有那个总是带着笑意的女孩子。

又是一年过去，刘子兴再未收到母亲的家书，也不曾收到母亲亲手缝制的寒衣，他心里开始起了一个很不好的念头：他的母亲可能不在了。

他无论如何也不敢再往下想。

将军百战死，壮士十年归，这一场十年的战争终于还是赢得了胜利，刘子兴回故乡的那一天，恰好飘着冰冷的雪，他不由想起了同伴们曾吟唱过的一句诗：“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏”。

尽管无数次想象衣锦还乡时的情景，可当这一天真的来了，刘子兴却百感交集，他一路走过了长长的街道，看见了街尾有个姑娘在卖伞。

那姑娘的模样，与他心上的那个女子重合。

姑娘抬眼，看见了站在雪中的刘子兴，眼睛里流下了两行泪水。

父亲的旧坟旁还有一座小小的新坟，那是刘子兴母亲的，对着这浩瀚的天地，对着父母的坟头，刘子兴和小宴拜了三拜，从此他们便正式结为了夫妻。

刘子兴心想，尽管这世间之大，有许多的不如意，好在还有人能携手为伴度终生。

本以为日子能在这样简单平静中度过，可上天却并不给他这个机会，这个寒风刺骨的冬季，小宴在卖伞回来的途中突然晕倒在地。

刘子兴急得如同热锅上的蚂蚁，他请了城中最有名望的大夫，大夫细细为小宴诊治了一番，却只是摇摇头，说道：“姑娘这病，本还可以医治，却因为一拖再拖耽误了时机，怕是如今再也好不了了。”说完开了几副缓解疼痛的药方便匆匆离去。

刘子兴这才知道，从军打仗这么多年，他的母亲和小宴过得并不好，相熟的人说，青州城这最近几年发了大旱，很多人连饭都吃不起了，还有一些人不惜铤而走险做了强盗，一些吃的用的，都被强盗抢走了。

一个老头叹道：“小宴是个好姑娘，为了你的母亲不饿着，自己也是饥一顿饱一顿的，不让你母亲知道，这样一来，她的身子才越来越弱。后来为了省钱，她连看病也舍不得了。”

刘子兴已经失去了母亲，不能再失去心上人，还好他还有朝廷亲赐给士兵的安家费，这些钱他便用来给小宴抓药，这几个月下来，银子已七七八八用了不少，可小宴的脸色却越来越苍白，看向他的目光也越发涣散。

夜深无人的山林中，无人看见刘子兴曾哭得泣不成声。

那个新年过得很是冷清，小宴用带着寒意的手紧紧握住了刘子兴，她说，她知道自己这病好不了，所以也不打算再治，她如今唯一的心愿，便是能和刘子兴再去看一场都城的灯会。

刘子兴想起了自己的小时候，那个时候的小宴便无比期待都城的上元节，每年上元节的前一天，她都会拉着自己的袖子，用带着讨好式的撒娇祈求去看上元节的花灯，可刘子兴总以都城离青州太远作为拒绝的理由。

刘子兴温柔地在小宴额头上轻轻印上一记，说：“好。”

有人说今年都城的上元节比去年更加热闹，彼时天上月华如练，无数的孔明灯带着祈愿飘摇而上，烟火更是让人眼花缭乱。

那日小宴画了很好的妆，站在热闹的集市上的她愈发显得娴静美好，刘子兴拉着小宴的手走过一个又一个热闹的摊位，最后停留在一个卖花胜的铺子旁。

他挑选了一只蝴蝶兰的花胜，然后细细插入小宴的鬓间，随即身后一束烟火在高空绽放，烟火绽放时的瞬间光亮，映出了两人此时无比明媚的面孔。

这是刘子兴关于小宴最美的记忆。

小宴是在这年三月离开的，三月的桃花开得很是好看，刘子兴把小宴埋在了开满桃花的山丘上，他记得小宴以前最爱这些花草，如此，也算是遂了她的心愿吧。

此后的日子，刘子兴和无数寻常人一样，在柴米油盐中忙碌着，在时光中年华老去，而无人知晓，在他的枕边，还始终留着一支蝴蝶兰的花胜。