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“你的饭店是三合一场所（指生产、经营、自住一体，这是《消防条例》明令禁止的），你赶紧和家人搬出去住。”对王成饭店做完例行消防检查，值勤民警对老板王成说。
“没钱咋搬啊？”王成蹲在地上眉头拧成了疙瘩。
“饭店生意这么好，你也赚了不少吧？房子差不多就行了，你还打算买别墅住啊？”民警打趣道。
“哪个不想买房子？哪个愿意一家子窝在店里住啊？上次替王波还债的钱就是我攒着准备买房子的，楼盘都确定了，这下可好，钱没了，我还买个鬼啊！”
“你为啥要给你弟填这种窟窿？”
“一个妈生的，你说咋办呢？”
“亲兄弟不假，但毕竟都成年了，没人规定你得给他还赌债啊。”
“唉，我们家情况不一样。”王成摇摇头。
王成的父亲去世早，母亲刘老太带着两个“拖油瓶”，靠摆小吃摊艰难维生。凭着一股韧劲，刘老太愣是把一个小吃摊做成了小铺面，还在市里买了一套二手房。
王波是早产儿，当年差点儿没抢救过来，好不容易才活了下来。刘老太觉得小儿子命苦，从小就对他百依百顺。
王成初中毕业后便和母亲一直经营小吃店；王波考上了中专，毕业后进了市印染厂。兄弟二人结婚后，刘老太觉得自己的任务完成了，便决定退休。她几经考虑，把铺面给了有经营经验的王成，把住房给了有正式工作的王波，自己就带着存款跟王波过。
王成夫妇头脑灵活又踏实肯干，生意日渐兴隆。可王波却不知怎么染上了赌博的恶习，先是因此丢了工作，后来妻子也和他离了婚。几年间，王波游走于各个麻将馆和赌场，不仅将母亲的存款输得一干二净，还在外面欠了一屁股债。
王成和刘老太想尽了办法，却没能把王波从赌场里拉出来。伴随着王波的豪赌，一批批债主纷至沓来，其中不乏一些带有黑恶势力背景的职业放码者和亡命之徒。管不了小儿子，又怕小儿子出事的刘老太只能抓住大儿子这根救命稻草，要求他替弟弟还债。
长兄如父，王成一直尽自己所能帮弟弟应付各种各样的债主。先是三千五千，后来是几万几十万，到最后，王成自己也扛不住了，细数起来，他已经为弟弟还债，掏出了近百万元的巨款。
“他赌博我买单，这些年开饭店赚的钱，差不多都给王波填窟窿了。”王成无可奈何地挠挠头说，“一开始，我是真想管，毕竟是我弟，后来，我是真不想管了，赌场无父子啊，更何况是兄弟。他赌瘾一上来六亲不认，后来干脆不回家了。”
面对弟弟欠下的数额越来越离谱的赌债，王成不止一次跟母亲说不想管了，但每到此时，刘老太就声泪俱下地恳求他：
“王波再浑蛋也是你亲弟，你不帮他，说不定哪天他就在外面被追债的搞死了！少年丧父、中年丧夫，这些我都经历了，你还想让我再经受一次老年丧子吗？”
刘老太的恳求王成受不了，他怕母亲叨叨，也体谅母亲这辈子不易，都一把年纪了，还要为弟弟王波整天担惊受怕。即便自己万般不愿，但血脉亲情他又不能不管，只能硬撑着给弟弟堵窟窿。
然而王波似乎是抓住了哥哥的软肋，一出事就直接找母亲求救，母亲又直接施压给王成。
“我妈老了，脑子也没那么灵光了，我弟随便编个理由就能忽悠她来找我拿钱。说是借，但从来没还过。现在，我自己家也快被我弟拖垮了。别人家有没有遇到过这种情况？我还有别的办法吗？”王成苦着脸点了一根烟，猛吸了两口。
被消防勒令搬家后没过几天，王成有天忽然接到警方通报：
王波伙同他人以开办汽修厂为名，将顾客的13辆车变卖或抵押给贷款公司，获得赃款290余万元，全部用于赌博。王波在中缅边境的一个地下赌场被抓时，在赌场里已经狂赌了三天三夜，290多万元赃款，剩下不到1000元。
这个消息，不啻为晴天霹雳——王家的天都塌了。
若说王波以前只是赌博，这次可是涉嫌偷盗和诈骗了。在派出所，刘老太直瞪着眼睛执拗地认为，“警方抓错了人，王波不可能犯下这么大的事”。她神经质地冲办案人员大喊：“冤案，一定是冤案！”
突如其来的重击也让王成方寸大乱，他抛下生意不管，陪着母亲在派出所接受调查，见母亲不停冲办案人员嚷嚷，他也无能为力，只是缩在接待室不停地抽烟。
这次王波被抓，刘老太起初坚决不信，但在警方给出的证据和王波的口供面前，她也不得不接受了这一现实。眼看一切已经无法挽回，刘老太和王成只能恳求警方给王波一次机会，“家里一定全力配合”。
警方说此案已经坐实，当下只能由家里尽快筹钱，尽可能替王波弥补受害者的损失以求获得谅解，争取在法庭上从轻判决。否则按照此次的数额，王波至少会面临10年以上的有期徒刑，甚至无期。
刘老太和王成回家之后就着手搜罗积蓄，可他们发现，这几年，家底已经被王波折腾得一干二净，唯一值钱的就只有全家赖以生存的王成饭店了。
刘老太看着王成，脸上满是悲戚之色：“成呀，把饭店尽快盘出去吧，能凑多少凑多少，不够再去借一下，先救人要紧。你弟这次要是救不出来，他就只能去坐牢了。长兄为父，你不能眼睁睁看着他进去吧？！你知道，但凡有别的办法，为娘的也不会对你说这话。”
王成低着头，他知道母亲这句话的份量。这个饭店凝聚了他多年的心血，是他的立身之本，说心里话，他不愿出手。可母亲救子心切，他不能违逆母亲，也不能坐视弟弟王波于不管。尤其在这个时候，他害怕自己稍稍退缩一点，就会落下千古骂名。
王成托中介问了市价，回话称：“时间仓促，只找到一位仙桃老板愿意全款接手，但出价只有80多万。”
这离近300万元的诈骗金额相去甚远，但救人要紧。几经磋商，王成和仙桃老板约定次日进行交易。
当晚王成回到家，才想起因为之前忙乱，竟然忘了把盘店的事情告诉妻子。他硬着头皮对妻子讲出实情，希望得到谅解。
王成妻子听后一句话也没说，出去就买了农药，一进屋，她将一瓶敌敌畏墩在桌上，指着王成红着眼道：“饭店是我们的心血，也是唯一的住处。之前为了王波，我们前前后后已经花了100多万元，这次为了救他再卖店，我马上死给你看！”
妻子的架势不像是在吓他。此前，夫妻俩为王波的事没少吵闹，甚至于闹到离婚。这次，妻子不吵不闹，而是直接买来了农药。
看到妻子这样，王成陷入了两难，一边是母亲不停施压，另一边是妻子以死相逼。他先是怪妻子这么做不合时宜，但平静下来一想，一旦饭店盘出，自己今后该何去何从？母亲、妻子、孩子又该如何生存？王波呢，他也不见得会感激他这个哥哥，一次一次地出手相救，王波只会认为这是他这个当哥哥的义务。母亲呢，也认为这是他作为长兄的义务。可是又有谁规定，当哥哥的就该毫无底线地帮弟弟？长兄为父，难道就该成为道德绑架他的枷锁吗？他王成又没做违法的事，凭什么苦难就该落在他身上，还要连累一家人都跟着承受。再说，王波的窟窿，补了今天，难保就没有明天、后天？何时是个头？！思量了一夜，王成最终决定不再为王波补窟窿了。
第二天，王成电话回绝了仙桃老板。去了母亲家里，他把昨晚发生的一切告诉母亲，也说出了自己的想法。
刘老太一听，先是歇斯底里地骂他不念兄弟情义，接着狠狠地抽了他几个耳光。王成一动不动地听凭母亲发落。可突然，刘老太恢复了平静，她瘫坐在椅子上，如将死的人一样，用尽最后的一点力气，一字一顿地问：“你最后再说一次，到底救不救你弟弟？”
“不救！”王成埋着头坚决地说。
然后，他就被母亲赶出了家门。出门前，他听到母亲重重的一声叹息：“这个家，真的要散了——”
第二天清晨，王成和妻儿还在睡梦中，即被一阵紧促的铃声惊醒：有人在王成饭店门口上吊了！
王成和妻子赶紧下来打开饭店卷帘门，眼前的一幕惊得他们目瞪口呆——吊在王成饭店门口的不是别人，正是王成的母亲，刘老太。
王成两腿一软，跪在母亲的遗体旁痛不欲生，他的妻子呆呆地站在一边。
“妈呀，我真的没想到，你会走这一步……”王成鼻涕眼泪嚎哭着说完这句，突然一头向下栽去。
医院的救护车呜呜着驶来，又呜呜地离开。法医随后到达现场进行了尸检。
一个多星期后，王成抱着母亲的骨灰盒，牵着年幼的儿子，面对着紧闭的王成饭店大门鞠了三躬。
“爸爸，我们不住饭店了吗？”儿子问。
“不住了。”
“那我们去哪儿？”
“不知道。走到哪儿是哪儿吧，在哪儿也比在这儿强。”
“那妈妈呢？她不和我们一起吗？”
“ 不了，她走了。”
