每年的12月13日被设立为南京大屠杀死难者国家公祭日。这一日，是中国人对民族灾难的共同回忆。古往今来，各地的祭祀文明都有所不同。但至今我国各名族普遍都将酒作为必备的祭祀品。
为什么酒是中国人必备的祭祀品？
1.酒最初作为古人通神、娱神的媒介
祭祀是人们向鬼神祖先祈福求祚的重大仪式，也是先民最初酿酒的目的之一。上古未出现酒之前，往往用水、血。以水当酒，谓之“玄酒”。古人学会酿酒后，才用酒来祭祀。
先秦时代，生产力低下，物质匮乏，所以酒十分珍贵，因而酒主要用以敬神。饮酒具有浓重的娱神色彩，普通百姓不会像现在这样经常饮酒。古人言：“天上人间酒最尊，非甘非苦味通神”，酒说明了酒作为沟通人神的桥梁，在祭祀活动中发挥的重大作用。
2.用酒祭祀祖先是为了祈求福分
春秋战国时期，酒以敬神仍普遍存在。由于战乱频繁，粮食依旧匮乏，酒是粮食的精华，是上天所赐的礼物，故在各种重要的场合都必须先将酒奉献给上天、神明和祖先享用。战国时期的《楚辞》中多有与酒相关的祭祀之作。
等到粮食丰收，堆满了粮仓，人们有更多的余粮可以酿酒，可以更加隆重地祭祀先祖了，希望先祖赐给我们更多的福分。
3.用酒表达对死者的衰思和敬意
到了汉代，酿酒技术的进步使得酿酒得到长足发展，酒业规模也变大。酒由先秦时代的一种贵族和祭祀多用的奢侈品，走入寻常百姓家，成为一种快乐的载体。
在这个过程中，酒的神秘性在逐渐消失，享乐的成分增加。在某些地区，死者入葬后古代的习俗有在墓穴内放酒，为的是让死者在阴间也能享受到人间饮酒的乐趣。
现在大大小小的祭祀活动中，中国人依然保留着逢祭必有酒的习俗。无论是清明节、重阳节等节日祭祖还是举行家宴，我们都要为祖先留酒或是倒酒，表达对死者的衰思和敬意。
