小说的开始，是童年的阿米尔，童年的哈桑，童年的阿富汗。在那里，有他们亲密无间的友谊，幸福美满的生活。然而，1975年冬天放风筝比赛那天所发生的事情改变了一切。在那场放风筝比赛中，阿米尔为了赢得冷亲的注意，奋力竞争，荣获冠军。哈桑为阿米尔追回那只已经得奖的风筝，却因此不幸地遭到了一群流氓的侮辱，眼看着同伴遇难，阿米尔却躲在角落里，不敢挺身而出。后来由于受不了羞愧与痛苦的折磨，阿米尔栽赃陷害赶走了哈桑。但不久战乱又将阿米尔带到了美国。从此，两人天各一方。
正当美国平淡的生活拂平了一切如烟如雨的往事时，拉辛汗的电话让阿米尔重新回到阿富汗----那儿有再次成为好人的路。但当阿米尔才知道哈桑是自己的亲生兄弟，哈桑却早已死在了塔里班的枪下。
为了祢补心中的缺失，阿米尔费尽周折，找到了哈桑的儿子，并为此与当年侮辱哈桑的那伙流氓展开了激烈的斗争。最后花尽心思为心灵受到严重创伤的索拉博—哈桑的儿子重新找回了生命的意义。
