春秋和战国，是在史书上出现的比较多的时期，其实按照朝代来划分，春秋和战国合起来就是所谓的东周时期。
东周时期从公元前770年开始直至公元前256年，是紧接着西周之后横跨五百多年的朝代，诸侯拥立原先被废的太子为王，史称周平王，定都洛邑（今河南洛阳），史称东周。
春秋时期和战国时期主要区别在当时的政治局势上，春秋时期为早期东周，诸侯争相称霸，但周天子威信依旧存在，主流的春秋五霸依然信奉“尊王攘夷”等忠诚意志；但东周的后期，历代周天子的权势名存实亡，各诸侯相互征伐，战火不休，所以称为战国时期。
到了战国后期，很多的小诸侯国已经渐渐归并为了几个大诸侯国的附属，已经完全脱离了周天子的辖制，在他们眼前已经不是争夺霸主的斗争了，而是入主中原一同天下的斗争，是生死存亡的争雄，最有名的便是战国七雄。
由此可见，春秋时期与战国时期的根本区别，其实就是争霸与争雄的区别，争霸还可以彼此妥协共存存，无形中有一个平衡维护着周王朝的统治，到了战国时期，一山不容二虎的趋势更加明显，最后结束于秦国一统天下，从而建立了新的帝制制度。
