1991年夏天，行走搞完中考，成绩还算过得去，考上县里最好的高中——临澧一中。待在家里没什么事儿干，就把以前的课本拿出来复习一遍，好像还借了高中的语文和数学课本，开始自己看。
父亲的预制厂在此前一年正式关门，他先去卖了一两个月小菜，但腰力不行，又重操旧业去搞瓦匠。离开这个行业三年多了，业务关系也需要重新接上，很长时间也没有什么正经事，一些诸如打灶、屋面捡漏之类的小业务也做。有天回来给母亲说，滟洲水电站那里要砌一段石墙，他从别人手里接了过来，估计个把星期就可以搞完。我知道了就说，反正上学还有个把月，我去给你做个帮手。父亲一听很高兴，好像还仔细看了我一眼，那好吧，你跟着我去接受一下劳动锻炼也好。
滟洲水电站在距离我家六七公里的澧水下游，是改革开放后，澧县人民主要依靠自己的力量修建的水利工程，此时大坝主体工程已经基本完成，应该已经开始发电了。
我把两根撬棍、锄头、绳子、铁锹还有水壶之类的东西放在鸡公车上，父亲挑着一担瓦桶，里面放着砌刀、水壶、劳保手套和母亲准备的午餐，父子俩就出发了。到了地方，父亲先是牵线，把墙的位置定好，然后和我去推石头，堆石头的地方只隔着百来米，但是路很不好走，坑坑洼洼的。父亲推车，我就帮他拉，运了一堆石头过来，然后开始和水泥砂浆。我按照着他的指挥，用两只瓦桶从河里把水挑上来，帮着一起和，再将和好的砂浆挑给他。父亲需要什么石头，指哪一块我就帮他搬哪一块，很大的石头就一起抬，父子二人配合倒还默契。
天气非常炎热，吃的东西和水是母亲准备好的，就放在树荫下，到了中午最热的时候，两人坐在柳树下吃饭，然后靠在树干上休息一会儿，等太阳小些再干活。在烈日下暴晒，肩膀上很快脱皮，我看见父亲身上贴的膏药，想起初一初二躲在被窝里打着手电看武侠小说的胡闹，心里非常难受和惭愧，大概从那天起，行走开始慢慢朝着一个真正的男子汉进化了吧。
很多年后父亲跟我说，那个小工程当时讲好的工钱是120，但去结账的时候，转包的人只给了90块钱，说手上只有这么多，你要120的话，得等几天再来。那时候还没有电话，父亲觉得走那么远的路划不来，又急着用钱，只好捏着鼻子认了。我现在住建部门工作，看到那些拖欠农民工工资的人，心里就不舒服，不管原因如何，在做工打虎的人面前，拖拖拉拉甚至赖那几个辛苦钱，都是极为缺德的。
准备写这篇小作文时，恰好有个接小工程的人跑到行走办公室，说他在烟厂接了个十几万的小工程，买混凝土、请挖机垫了大几万，现在接不到账。行走请两口子坐下，了解到也是从别人手里接过来的业务，没有合同，也没有验收单，但有以对方的名义购买混凝土开的发票和微信聊天记录，便交代他把什么东西准备齐全，联系了一个搞律师的同学，让他帮忙催一下，实在不行就只能打官司，并解释我的职责范围只能提供这样的帮助，他表示理解。
临走的时候我告诉他，尽管没有书面合同，但是给别人干了活儿的，烟厂的支付能力没有问题，如果还没有把工程款全部付完，不至于拿不到钱，要抓紧搞。两口子离开的时候挺高兴，看着他们的背影，我很自然地回想起1991年的夏天，和父亲顶着炎炎烈日，在滟洲水电站砌石墙的场景，过年只有个把月了，希望他的事情能处理好吧。
（本文写于2024年年底，公众号正式开通前）
