在沙山袁家的左右两旁，都是连绵不断的村落，每天各村子的人都会就近去后山捡柴、扒枯叶，每次的收获都是有限的，人多山少，要满足这么多人烧茶煮饭、冬天取暖，附近山上的森林真有些“忙”不过来。眼看又快到隆冬腊月了，柴房里的存货越来越少。

在一个晴朗的日子，一大早吃过早餐，爹带着我们三兄弟，带了些干粮和捡柴的工具，往十几里外的大山——叫“乐冲”的方向赶路，人生第一次走那么远的山路，觉得很新鲜，也是检验自己双腿能力的好机会，我去时的心情是既高兴又胆怯。离开高标塅，一直沿着狭窄的山沟蜿蜒前进了几个小时后，到了一开阔些的地方，见到有些人家的茅草屋了，太阳也已经升到我们的正头顶。

“天外有天，山外有山”，我们继续前进，往更深、更高、更荒芜的地方进发，又走了近一小时才到目的地——黄土中夹有凸起巨石的山岗，边上是陡峭的山崖。抬眼望去，古木参天，遮天敝日，一些灌木也长得又高又粗，还有一些树种以前未曾见过，一些树藤也有我的手臂那么粗壮，一排排摆开架势，扭动着弯曲的“身体”奔向远方，有的打横，在半空中躺着，如天桥。相信晚上会有各种生灵在“桥上”作短暂的徘徊，享受一番摇摆的快乐。再看树上，挂着很多枯枝，地下满是枯叶，脚踩在上面松松软软，很好弹性，在上面跳动，有如落在“席梦思”床垫上的感觉。

这是一处人迹罕至、新奇的世界，这里的枯叶不用怎么扒，几乎只要弯着腰去捧起就可以了，因为植被茂盛，阳光照不到地上，所以这些枝叶和枯树枝都有些潮湿，我们需要用草篮背着，运到能晒到阳光和通风的山顶上去，并摊薄些，方便最快的速度来减少水份。在这等待枯叶变轻的时间里，我们也捡够了粗长些的枯枝，之后坐下来休息，将带来的饭菜摆到地上来，尽快填饱肚子，为后面的几个小时劳累作好准备，同时心里盘算着，返程要经过哪些险要地方。

一会后，我们开始捆柴了，将两根绳子并排摊开，相距一米左右，在上面摆些粗而长的枯枝，作“骨架”的作用，再在上面以直方向堆放晒干了的松叶，加到一米高左右后，在上面又加长的枯枝，然后俩人一起，对扯绳子，同时还用脚去踩紧枯叶，两条绳都绑紧之后，一捆米半左右长的、形状像一块长方形砖头样的“柴把”就准备好了，一连捆几把，为我爸和大哥准备的大捆些，为我和二哥准备的小捆些，草篮里也装满，再将一小捆枯叶绑在草篮的上面，照样可以挑着行走。

一切准备妥当，已是下午四点了，每人挑两捆柴上路，真正受苦受累的时候来了，首先是我父亲和大哥帮我和二哥将担子挑到山下平坦些的路上来，我们再接着挑。路上有很多不规则的青石块，很容易绊脚，路两边还有很茂盛的灌木和芒草，使道路更为狭窄，捆柴担子的两头只能在与道路平行的直线上点点挪动，当然有些阻挡视线，走起来也有些别扭。离路的两边稍远处，是森林茂密的高山，完全遮挡住正在西沉的斜阳。

在这狭谷地带，远近都不见一间茅屋，也没有路过附近的村民，整片天地静悄悄，真担心有猛兽出没，也担心路边树丛里突然蹿出条毒蛇来。突然一只野鸡从我前面飞过，也吓我一跳，我和二哥走得慢，与父亲和大哥的距离越拉越远，看他们在前面转了一个大弯后，不见了踪影，留下我和二哥在这偏僻的山路上，我更加地警惕，眼睛尽量“尖”些，望着两侧和前方，耳朵留意身后是否有响动，突然侧边山上“扑哧”一声，我心跟着也紧了一阵，定睛一看，是一只斑鸠起飞了，窜向更高的山峰去。

我坚信，白天不会有鬼怪出没，只管淡定走好每一步。走了超过一个小时，肩膀已经很痛了，腰也吃不消了，我二哥已学会了转肩（就是边走边将担子在两肩上换位置，让两肩轮流休息），而我没学会，所以他能坚持得久些，我要求二哥停下来陪我休息，出于安全考虑，他当然依从了。没过多久，我父亲和大哥来“撞”我们了，他们轻松地接过我们的小担子，走在前面，我和二哥空手跟在后面，走了好远路才到他们放担子的地方，我们又是一同走在山路上，我和二哥一会又落在后面了，不久后，等到爹和大哥又出现在我们面前的时候，我又可以轻松了。

重复几次后，我们走出了大山，来到了高标塅的山边——叫“削角湾”的地方，小心翼翼经过了一座跨河的石板桥。太阳早已下山，月光照着我们正在走的路，照着河水轻松、悠闲、悄悄地流淌，也照着路两边平坦的无声无息地“躺着”的田地。“抛掉”了深山狭谷带来的压抑感，内心也“宽松”了许多，抬眼望向附近农家的稀疏微弱的灯火，轻风吹来，还闻到了一丝丝油盐香味，肚子饿了，也懒得理了，想着一会就可以到家了，能吃到可口的饭菜，然后躺在床上，美美地睡上一觉，是多么幸福的呀。尽管肩上还有担子压着，一路上疼痛的肩也已麻木了，我好像轻松了一些，看清路面，机械性地移动着的步伐更快了一些，等到了塘底队门前，开始打起了瞌睡，整个人有些东倒西歪，打“野鸡蹿”，最终还是糊里糊涂地胜利到家了。

第二天醒来，整个一身还是很疲惫，但脑子已经清醒了，觉得自己经受了考验，长了见识，无意中见到了山里人盖房，与我们当地不同，他们是用木板夹住墙两边，在半干半湿的墙泥中，夹放些稻杆和小树杆在中间再筑紧，待干了后，又再往上筑，很有意思。而我们这是：先用湿泥做好长方形的土砖，晒干，盖房时，用泥做粘合剂，一块块再垒砌上去，当天就可以砌很高。之所以有区别，是因为山里没有适合做砖、晒砖的宽敞的场地，再者，山里人比较悠闲，慢点也无所谓。

其次的发现是：山里人拥有很多果树，如桃树、梨树、李子树、板粟树等等。他们很富有，到了成熟季节，塅里人一定到里面去，贩出来卖，靠山吃山，他们靠果树也能赚到收入。而我们塅里人又没有场地大量种果树，主要是耕种粮食，真够累的。而种果子好吃，又能省去繁杂的耕种环节，轻松许多，真令我羡慕。但住在山里的人很寂寞，一家人与另一家相隔很远，小孩要多找几个伴玩都不容易，读书更是要走很远的路程。相比之下，我们更热闹，去读书也很近，真是各有利弊，难有十全十美的事物。