“站起来，跟我们出去！“。 前排的外国人跟着空警乖乖地走向机舱口。
二十五年前的八月， 揣着一张免疫系入学通知书和仅有的几百美元， 在上海虹桥机场上了去美国波特兰的晚点七四七。 晚点原因是机械故障，被暴烤的飞机里没空调，乘客们汗流浃背， 互相碰一下胳膊都会感到对方流出来的汗水。好不容易故障排除， 清风徐来，却见几个机组人员和警察进来查票，说飞机上多了一人。 来来回回，有了前面一幕。第一次坐飞机的我，更看的口瞪目呆。 乘客传言这是飞机偷渡的，亦或恐怖分子，亦或外国间谍， 总之大家百思不得其解。
十多小时后七四七到达旧金山，取行李入关。转飞往亚特兰大的飞机 时，我看到放进传送带的我的行李标签上有ORE的字样， 顺便问检票员那是什么意思，回答说是俄勒冈州的简写。 我大吃一惊，结巴地说我要去缅因州的波特兰。检票员镇静地指着票 解释，你的飞行路线是：上海-旧金山-亚特兰大-俄勒冈的波特兰 。我用工作后所有积蓄在黑市换美元，比率是一比十， 在杭州最好的旅行社买了一张环游美国东西海岸的错票， 难怪那么贵。检票员说再花一百四十七块，改成去缅因， 飞行路线是：旧金山-亚特兰大-波士顿-缅因的波特兰， 中途三次换机，上午十一点多抵达。我把缝在裤袋里的钱掏出，数了一百四十七块如数奉上。存了行李，才意识到大事不妙。赴美前我告 诉刚离开缅因波特兰的一位大姐我的到达班次和时间， 是早上九点多。她说免疫系系主任会安排人来接我，先暂住他家， 还给了他的电话。可现在一切面目全非，而且以前告诉大姐的显然是 去俄勒冈波特兰的时间。我呆坐了好一阵，想起口袋里的钱不够买一 张回国的机票，也就继续转机了。
大姐曾告诉我，系主任是马来西亚华人，太太莎莉是台湾人， 这对夫妇在华人圈出名的好，非常热情好客帮助华人。 我在机场换了硬币给系主任打电话，难堪的是不会用美国的公共电话 ，几次未果。结结巴巴地求机场人员帮忙，讲解了以后还是不会用。 这时旅客基本走完，大厅空荡，亚洲人很难看见。我感觉到脸上豆大 的冷汗珠往下掉，胃也隐隐发痛，不知是急得还是饿的。正绝望时， 看到一个亚裔女士，匆忙地从候机厅大门走入，那时看到任何一个东 方面孔都觉得无比亲切。女士看见我后直奔过来， 用英文问我会讲中文吗？我热泪盈眶。更惊喜的是她竟然就是莎莉！ 莎莉说：没有看到大姐告知的这个班次，只能来机场好几次， 这是最后一次来机场碰碰运气，因为马上全家要开车送女儿去纽约上大学。
当莎莉帮我拉着旅行箱走近她的旅行车时，系主任从驾驶位置下来， 亲自帮我把行李放进后车厢，一口纯正地中文：辛苦了，对不起我们 马上要走，家里桌子上给你留了饭菜！
谢谢系主任夫妇，你们安好吗？多年后每每回想此事， 仍有一腔温馨和感激！
此文刊于美国中文报【世界日报】家园版 2018年10月08日
