周瑜闻诸葛瑾之言，转恨孔明，存心欲谋杀之。次日，点齐军将，入辞孙权。与程普、鲁肃、孔明领兵起行。离三江口五六十里，船依次第歇定。
周瑜使人请孔明议事。瑜曰：“昔曹操兵少，袁绍兵多，而操反胜绍者，因用许攸之谋，先断乌巢之粮也。今敢烦先生与关、张、子龙辈，吾亦助兵千人，星夜往聚铁山断操粮道。”孔明暗思：“此因说我不动，设计害我。我若推调，必为所笑。不如应之，别有计议。”乃欣然领诺。
鲁肃见孔明略无难色，整点军马要行。肃不忍，以言挑之曰：“先生此去可成功否？”孔明笑曰：“吾水战、步战、马战、车战，各尽其妙，何愁功绩不成？吾闻江南小儿谣言云：‘伏路把关饶子敬，临江水战有周郎。’公等于陆地但能伏路把关；周公瑾但堪水战，不能陆战耳。”肃乃以此言告知周瑜，瑜大怒，要自引一万马军前往，孔明曰“操贼多谋，公瑾若去，必为所擒。今只当先决水战，挫动北军锐气，别寻妙计破之”。瑜然其说。
玄德自领众将引兵在樊口驻扎，令糜竺至东吴，以犒军为名，探听虚实。竺径至周瑜大寨，致玄德相敬之意，献上酒礼。瑜受讫，设宴款待糜竺。竺曰：“孔明在此已久，今愿与同回。”瑜曰：“孔明方与我同谋破曹，岂可便去？吾亦欲见刘豫州，共议良策，奈身统大军，不可暂离。若豫州肯枉驾来临，深慰所望。”竺应诺，拜辞而回。肃问瑜曰：“公欲见玄德，有何计议？”瑜曰：“玄德世之枭雄，不可不除。吾今乘机诱至杀之，实为国家除一后患。”鲁肃再三劝谏，瑜只不听，遂传密令：“如玄德至，先埋伏刀斧手五十人于壁衣中，看吾掷杯为号，便出下手。”玄德闻之，便教收拾快船只今便行，曰：“我若不往，非同盟之意。两相猜忌，事不谐矣。”云长随行，翼德与子龙守寨。
军士飞报周瑜：“刘豫州来了。只有一只船，二十馀从人。”瑜笑曰：“此人命合休矣。”乃命刀斧手先埋伏定，然后出寨迎接，分宾主而坐，瑜设宴相待。
孔明偶来江边，闻说玄德来此与都督相会，吃了一惊，急入中军帐，窃看动静。只见周瑜面有杀气，两边壁衣中密排刀斧手。孔明大惊，回视玄德，谈笑自若；却见玄德背后一人按剑而立，乃云长也。孔明喜曰：“吾主无危矣。”遂不复入，仍回身至江边等候。
酒行数巡，瑜起身把盏，猛见云长按剑立于玄德背后，问玄德方此向日斩颜良、文丑者关云长也，瑜大惊，汗流满背，便斟酒与云长把盏。少顷，鲁肃入，玄德请见孔明，周瑜婉拒，玄德告辞，瑜亦不留，送出辕门。
玄德别了周瑜，与云长等来至江边，只见孔明已在舟中。玄德大喜，便请孔明同回樊口。孔明曰：“亮虽居虎口，安如泰山。今主公但收拾船只军马候用，以十一月二十甲子日后为期，可令子龙驾小舟来南岸边等候。切勿有误。”玄德会其意，孔明催促玄德作速开船，言讫自回。张飞放下五六十只船特来接应。
曹操遣使送书至，封面上判：“汉大丞相付周都督开拆。”瑜大怒，更不开看，将书扯碎，掷于地下，遂斩来使，将首级付从人持回。随令甘宁为先锋，韩当为左翼，蒋钦为右翼，瑜自部领诸将接应，来日四更造饭，五更开船，鸣鼓呐喊而进。
操闻知之大怒，便唤蔡瑁、张允等一班荆州降将为前部，操自为后军，催督战船到三江口。早见东吴船只蔽江甘宁与蔡瑁之弟蔡壎决战，甘宁拈弓搭箭，望蔡壎射来，应弦而倒。宁驱船大进，万弩齐发，曹军不能抵当败回。操登旱寨，再整军士，唤蔡瑁、张允训练水军，增强军事力量。
周瑜得胜回寨，犒赏三军，次日，瑜亲往探看曹军水寨刺探虚实，思曰：“二人久居江东，谙习水战，吾必设计除此二人，然后可以破曹。”操问众将曰：“昨日输了一阵，挫动锐气；今又被他深窥吾寨。吾当作何计破之？”言未毕， 帐下幕宾蒋干愿往江东说周瑜来降。”曹操大喜，操问：“要将何物去？”干曰：“只消一童随往，二仆驾舟，其馀不用。”操甚喜，置酒与蒋干送行。
周瑜问蒋干直，心生一计，整衣冠，引从者数百，皆锦衣花帽，前后簇拥而出。蒋干引一青衣小童，昂然而来。瑜拜迎之，叙礼毕，坐定，即传令悉召江左英杰，与子翼相见。须臾，文官武将各穿锦衣，帐下偏裨将校都披银铠，分两行而入。大张筵席，奏军中得胜之乐，轮换行酒。瑜解佩剑付太史慈曰：“公可佩我剑作监酒：今日宴饮，但叙朋友交情；如有提起曹操与东吴军旅之事者，即斩之。”史太慈应诺，按剑坐于席上。蒋干惊愕，不敢多言。说罢，大笑畅饮。座上觥筹交错。
饮至半酣，瑜携干手，同步出帐外。左右军士皆全装贯戴，持戈执戟而立。干见瑜兵多粮广，瑜执干手曰：“大丈夫处世，遇知己之主，外托君臣之义，内结骨肉之恩，言必行，计必从，祸福共之。假使苏秦、张仪、陆贾、郦生复出，口似悬河，舌如利刃，安能动我心哉？”言罢大笑。蒋干面如土色。
瑜复携干入帐，会诸将再饮，因指诸将曰：“此皆江东之英杰，今日此会，可名‘群英会’。”饮至天晚，点上灯烛，瑜自起舞剑作歌。歌曰：丈夫处世兮立功名，立功名兮慰平生。慰平生兮吾将醉，吾将醉兮发狂吟。歌罢，满座欢笑。
至夜深，瑜佯作大醉之状，携干入帐共寝。瑜和衣卧倒，呕吐狼藉。军中鼓打二更，看周瑜鼻息如雷。干起床偷视桌上往来书信。内有一封，上写“蔡瑁张允谨封。”干大惊，暗读之，思曰：“原来蔡瑁、张允结连东吴。”遂将书暗藏于衣内。再欲检看他书时，床上周瑜翻身，干急灭灯就寝。
干伏于床上，将近四更，只听得有人入帐唤曰：“都督醒否？”周瑜梦中做忽觉之状，那人曰：“江北有人到此。”蒋干只妆睡着。瑜潜出帐。干窃听之，只闻有人在外曰：“张、蔡二都督道：‘急切不得下手，……’”后面言语颇低，听不真实。少顷，瑜入帐，又唤：“子翼。”蒋干只是不应，蒙头假睡。瑜亦解衣就寝。干寻思：“周瑜是个精细人，天明寻书不见，必然害我。”睡至五更，干起唤周瑜，瑜却睡着。干潜步出帐，径出辕门归。
干回见曹操，取出书信，将上项事逐一说与曹操。操大怒喝武士推出斩之。须臾，献头帐下，操方省悟曰：“吾中计矣。”后人有诗叹曰：曹操奸雄不可当，一时诡计中周郎。蔡张卖主求生计，谁料今朝剑下亡。
操虽悔亦谓众将曰：“二人怠慢军法，吾故斩之。”众皆嗟呀不已。操不得已于选毛玠、于禁为水军都督，周瑜大喜，言于鲁肃：“子敬试以言挑诸葛，看他知也不知，便当回报。”正是：还将反间成功事，去试从旁冷眼人。
（备注:图片来自网络，文字整理于罗贯中《三国演义》人民文学出版社）
