2008年北京奥运会上，李宁作为主火炬手，被开幕式组委会要求在空中跑出和在地面上一样的效果，时间是2分50秒。对于当时已经45岁的李宁来说，这无疑是一次巨大的挑战。
然而，他深知这次活动的重要性，同时也为了圆自己的梦，他拿出了当年的勤奋和拼搏劲头，每天从早上练到晚上，从地面练到空中。在训练的过程中，他常常出现周身酸疼的现象，多年的旧疾也复发了，但他始终没有放弃，在训练场地上一次次挥洒着汗水，渐渐在空中跑得愈发自信。
终于，在8日晚上，万众瞩目的开幕式上，李宁高举火炬成功点燃了北京奥运会的主火炬，出色地完成了任务。后来，李宁接受采访时说:‘“为了完成任务，我已经训练了一个月，每天凌晨两点出现在乌巢半空。我不能让中国人的梦想失落。”
