这部小说以唐朝天宝三载的长安城为背景，讲述了一个在十二时辰（24小时）内发生的紧张反恐故事。

故事开端，负责长安城治安的不良帅张小敬（前军人，因触犯律法沦为死囚）被临时释放，与靖安司主脑李泌（少年神童，心怀天下）联手，共同追查一场针对长安的巨大阴谋。原来，一群伪装成波斯商人的恐怖分子“狼卫”潜入长安，计划在上元节当晚制造混乱，目标直指皇城与百姓。

随着调查深入，张小敬与李泌发现狼卫背后另有更大的势力操控，牵扯出朝廷内部的权力斗争、旧部恩怨与复杂的利益纠葛。他们在十二时辰内争分夺秒，穿梭于长安的坊市、宫阙、暗巷之间，既要破解狼卫的行动密码，应对一次次突发危机，还要对抗来自官僚体系的阻碍与算计。

整个故事以紧凑的时间线为轴，展现了长安城的繁华与暗流，刻画了张小敬的市井智慧与孤勇、李泌的谋略与理想，以及无数小人物在时代洪流中的挣扎与选择。最终，他们能否在时限内阻止灾难，守护这座盛世都城，构成了故事最核心的悬念。作品融合了历史考据与悬疑推理，还原了盛唐长安的细节，也探讨了理想与现实、个体与时代的碰撞。