暌违二年，再次捧读芥川龙之介的遗世之作，今夜读及《地狱变》中首两则故事《鼻子》与《孤独地狱》。
《鼻子》讲述了一位时常为自己长着垂到下巴的鼻子感到忧心忡忡的僧人，僧人并未堪破色相，皮囊之下仍有三毒作祟，因职位及此，只得在人前佯装出并不介意之相，惟夜深虫鸣之时，自取镜子，从不同角度变换姿势端照其相，欲从镜中窥见完美之我，诚是自欺欺人！又因其鼻过长，日常用餐颇为不便，进餐时常置一徒立于前，执一木棍挑起鼻子，才可进食。苦恼致使僧人整日闷闷不乐，于是在古籍中、浴池里寻找"同病相怜"的人…执念至此，芥川写到这，读者可看出我们在拥有这样一个"鼻子"的同时，也会在周边寻找同样的"鼻子"。
不日，天朝来一僧人，传其有可使鼻子变短之法，僧人心向往之，但唯恐弟子门人看出自己对于鼻子的执念，做出苦肉计，得到鼻子变短之法。在一场过于荒诞的治疗后，鼻子果然变短，但门人弟子却时常窃喜，不如以往对僧人推崇有加，尊重万分。这里，芥川说出"人皆有恻隐之心，对旁人的不幸总会给予同情，然而当事人设法摆脱不幸之后，却又心有不甘，怅然若失，甚至会希望那个人再次陷入以往的不幸…"，僧人因此性情大变，时常怀念以前鼻子未变短时的情景。随后一夜，忽然狂风大作，天明时僧人的鼻子恢复如初，顿有前几日鼻子缩短时的心境--这下子没人会笑话我了吧！。僧人的话让人所有所思。
本则故事可看到僧人因长鼻而自卑，在不断寻求同样长鼻的同类和治疗鼻子中获得尊严的满足。门人弟子(世人)由开始的怜悯之心化为不希望僧人向好处发展的利己主义。
《孤独地狱》。地狱本为唯心者所信，然孤独地狱无常、无处不在，抛却地狱不提，试想欢乐过后，谁人不会有孤独感。
文中提及的僧人虽身入空门，却是五毒俱全，常装扮为医生混迹娼寮妓馆，携歌妓，饮美酒，使身为俗世之人亦自愧不如。但僧人亦时常露出孤独惆怅之感，在一次身披歌妓青衣，弹起三弦琴时，与人说出自己很难对一件事物有长期的专注力，兴致高昂之后，一切也都变得索然无味。
此后，僧人再也没有出现在那间妓馆，惟在常招的歌妓处留下一本手抄的经文，不知又去向何处寻找新的事物来填充内心的孤独感。
文中的僧人何尝不是我们本身，在华灯初上，推杯换盏过后，难免会心生孤独，原因无他，实是孤独地狱无常、无处不在。
