辛公义，陇西狄道(今甘肃省临洮县)人，隋朝时期官员。
提起隋朝，给大家的印象大都是混乱、短暂，因为它上承南北朝，下启唐朝，国祚却只有短暂的38年。
公元589年，隋文帝杨坚建立了隋朝，鉴于南北朝统治局面的混乱，隋文帝将重点放在以法治国上。为了迎合隋文帝的吏治改革，隋朝出现了大批的奸臣酷吏。
由于朝廷“不重诗书，不尚道德，专任法制，执法过度”，一度使得酷吏横行、民不聊生。隋炀帝登基以后，政治更加腐败，法纪更加紊乱，人民生活更加困苦。
在这样的社会背景下，清官廉吏寥寥无几。而辛公义却能够出淤泥而不染，成为爱民如子的典范。
辛公义出生于官宦世家，由于幼年丧父，母亲独自将他抚养成人，并亲自教授他四书五经、礼仪道德。在良好的家庭教育下，辛公义道德高尚，志存高远，为人更是谦虚谨卑。
凭借着勤奋努力和良好的品性，辛公义被官府选拔为太学生，并获得北周武帝宇文邕的赞赏和提拔。
杨坚继位后，任命辛公义为礼部主客侍郎，后来他又跟随军队攻打陈国，凭功劳被任命为岷州刺史。
岷州是今甘肃岷县，这个地方在古代属西北边陲，经济落后，知识匮乏，人民生活困苦，堪称偏远地区。辛公义担任岷州刺史后，发现当地老百姓愚昧无知，人情道德淡薄。
由于处在西北边陲，医疗设施落后，当地老百姓生病无处求医，家里一旦有了病人，亲人们便手足无措，只能任其自生自灭，久而久之便出现了不尽孝道，逃之夭夭的陋习。而病人由于无处就医，无人照看，很快就死去。
此风不除，岷州难安。对此，辛公义决定从根本上改变这种愚昧无知、不通人情的陋习。他派遣下属挨家挨户到老百姓家检查，一旦发现无人照看的病人，就将其接到官衙，安置于厅堂内，专门请来医生诊治。
酷暑时节，疾病多发，厅堂里的病人数以百计，甚至连走廊都住满了病人。为了打消当地百姓的疑虑，辛公义将自己的桌子和床榻搬到病人中间，白天他就在那里办公；晚上，他就和病人睡在一起，这样一来，也方便照顾病人。
辛公义如同“慈母”一般，小心翼翼地照顾着每一位病人，而他自己的俸禄，也全部用于病人的买药治病、日常饮食。
在他的悉心照料下，病人基本都痊愈了。辛公义派人找来病人家属，教育他们道：“亲人生病了，你们不但不照看他们，不医治他们，反而将他们抛弃，这样病人当然会很快死去。你们看，在我们的照顾下，你们的亲人都痊愈了！”
乡民们看到病愈的亲人，惭愧地低下了头。
辛公义看乡民有所动容，继续教育道：“之前，你们因为怕病会传染，对病人不管不顾，甚至弃而远之，从而导致病人死去。可是我每日坐卧于病人中间，现在不是好好的吗？倘若病会传染，我岂能不死？以前那些都是愚昧无知的陋习，是不道德的，现在你们的亲人痊愈了，你们应该不再相信那些了吧？”
辛公义的这番教育，让病人家属颇感惭愧，他们承诺，以后再也不信那一套了，再也不抛弃病人了。
在他的教育下，几个月后，终于改变了当地愚昧无知、人情冷漠的陋习。从此以后，当地百姓发自肺腑地尊称他为“慈母”。
辛公义就是这样一位爱民如子的好官，他始终认为法制应与仁治结合起来，通过道德、礼仪教化百姓，让百姓自觉去守法护法，只有这样国家才能长治久安。
由于政绩突出，不久之后，辛公义又被升迁为牟州刺史（今山西太原）。上任途中，他就各方面打听牟州地界的情况。
听说牟州监狱人满为患，他觉得此事事关重大，关系到牟州的稳定和百姓的安全。故他一到任，没去官衙安顿、歇息，而是直奔监狱，开始工作。他在监狱旁边现场办公，逐个提审犯人。一连工作十几天，积压的案子终于被审理清楚，他这才回到官衙。
辛公义就是这般尽职尽责。对于新的诉讼案，他先不立文案，而是派下属先调查分析，摸清案情，然会再来审问犯人。若遇到一些疑难案件，当天无法审完，要将犯人关起来次日再审。对此，辛公义就留在厅堂休息，不回住所。
有人看他如此辛劳，便劝他说：“这是正常的办案流程，你何必自找苦吃，不回去休息呀？”
辛公义回答道：“我是这里的父母官，却没能好好教育他们，引导他们向善，致使百姓犯罪被关进监狱。他们都是我的子民，子民被关押，我岂能心安？”
监狱里的犯人听到辛公义的这番话，深受感动，所以在审讯时，都如实交代，诚心服罪。而辛公义对他们也都宽大处理，从轻发落。
在辛公义的治理下，牟州地界的犯罪率明显减少，社会风气也日渐好转，社会稳定，人民安定，经济文化得到很大的发展。
除了教化百姓遵纪守法外，辛公义还关爱民生，为民办实事、办好事。他率领百姓兴修水利，发展农业生产，把人民利益放在第一位，处处为人民着想。
仁寿元年，辛公义被任命为扬州道黜陟使，其任务是巡查各地，考察地方官吏，了解百姓疾苦。
当时豫章王杨暕（杨广之子）任扬州总管。在任期间，这位皇室公子哥骄奢淫逸，欺压百姓，作恶多端，当地百姓对其恨之入骨。
听说辛公义要来扬州，这位公子哥也有点怕了。素闻辛公义体恤百姓、秉公执法，深受百姓爱戴，如今他来扬州，恐对自己不利。为此，杨暕派人提前去境外迎接辛大人，希望他在办案时能手下留情。
辛公义不畏强权，以“奉诏不敢有私”拒绝了杨暕的特殊请求。到了扬州之后，百姓纷纷向辛公义控告杨暕欺男霸女、强抢强夺的种种罪行，辛公义通过调查取证，查清楚了杨暕及其手下所犯罪行，并如实上报给隋文帝。隋文帝对杨暕做出了严厉惩罚，从此以后，扬州地界社会安定，人民生活幸福。
辛公义秉公执法，严惩贪官豪霸，为民解忧，为民造福，替百姓伸冤。在他看来，这些都是为官者义不容辞的责任，更是为官者应有的精神。
正因为他爱民如子，急民之所急，想民之所想，把百姓的利益放在第一位，因此深得百姓的爱戴与拥护。所以当他被奸臣陷害罢官时，官吏和百姓守在宫门口为其喊冤。迫于压力，皇帝不得不恢复他的职位。
在混乱、腐败的隋朝，想要保持这些品格实属不易。正因如此，《隋书·循吏传》专门分出一章，为其立传，名留青史。
