义和团起源于民间的义和拳组织，成员主要由农民、小手工业者等组成，以练习拳术的名义发展团员，最早，义和团的主要目的是反抗外国教会势力对中国的入侵。
义和团提出“扶清灭洋”的口号，清廷一度与义和团合作，打击外国的侵略势力，1900年，在对以英国侵略者为首的各国联军的战争中，清军与义和团一起取得“廊坊大捷”的胜利，毙敌62人，伤敌312人。
这次打击侵略者的战斗，引发了八国联军侵华，清军不是对手，义和团也打不过侵略者，皇帝与慈禧太后不得不逃出北京城，直到后来，清廷与十一国签订了空前屈辱的《辛丑条约》，八国联军才撤出北京。
清廷不敢再支持义和团，幸存下来的义和团组织又提出“扫清灭洋”的口号，继续战斗。
