子曰："公冶长，可妻(qì)也。虽在缧绁(léi xiè)之中，非其罪也。"

孔子评价公冶长说："可以把女儿嫁给他。他虽然曾被关在监狱里，但并不是他的罪过。"  

后来，孔子就把自己的女儿嫁给了公冶长。

公冶长入狱的传说：后世传说公冶长懂得鸟语。一次，鸟儿告诉他南山有死羊，他前去取羊，却被人误认为是偷羊贼而蒙冤入狱。孔子深知其贤德与无辜，故有此评。

孔子的识人标准：在极为看重名声与清白的古代社会，孔子不因公冶长 “曾为囚犯” 的标签而轻视他，反而透过表象看到其德行无亏的本质。

儒家的价值观：此章体现了儒家 **“重德轻境遇”** 的思想 —— 评判一个人的价值，不在于他身处顺境还是逆境，而在于其内心的品德与操守。孔子将亲女许配给蒙冤的弟子，正是对其人品最高的信任与肯定。

公冶长（公元前 519 年 — 公元前 470 年），复姓公冶，名长，字子长或子芝

公冶长出生于一个贫寒的家庭，自幼勤俭节约，聪颖好学，博通书礼。尽管家境贫寒，他却勤奋攻读，锲而不舍，为人称道。成年后，他远赴鲁国都城曲阜，拜孔子为师，成为孔门弟子。在孔门七十二贤中，公冶长名列第二十位，是孔子早期的重要弟子之一。

作为孔子的弟子，公冶长勤奋攻读，呕心沥血，终于学业有成，博通六艺。他专心治学，终身研究学问而不担任官职。鲁国君主多次聘请他为大夫，但他一概辞而不就，而是继承孔子遗志，教学育人，成为著名文士。这种不慕权贵、专心治学的品格，正是孔子所推崇的。

因鸟语蒙冤入狱的曲折经历

第一次蒙冤：清溪命案

公冶长第一次因鸟语蒙冤入狱，源于一个看似好心却惹祸上身的事件。根据《论释》的记载，公冶长从卫国返回鲁国，走到两国边界时，听到鸟互相招呼："往清溪食死人肉"。

不久，他遇到一位老婆婆在路上哭泣。老婆婆说："我儿子前日出门，至今未归，恐怕已经死了，但不知他在什么地方。" 公冶长心地善良，如实相告："刚才听到鸟相呼往清溪食肉，恐怕是您的儿子。" 老婆婆前往查看，果然发现了儿子的尸体。

老婆婆悲痛之下，到官府报案。官吏询问老婆婆如何得知儿子死在清溪，老婆婆说是公冶长告诉她的。官吏听后起了疑心："公冶长没有杀人，怎么可能知道？"70于是将公冶长逮捕入狱。

这个故事有多个版本，细节略有不同。有的版本说公冶长听到的是乌鸦的叫声，有的说是麻雀。在另一个版本中，公冶长听到的是："公冶长，公冶长，南山死了一只羊，你吃肉，我吃肠。" 公冶长到南山一看，果然有一只死羊，还没来得及仔细看，后面就来了几个人，吆喝着 "抓到偷羊的人了"，不由分说就把他捆绑起来去见官，罪名是偷羊。

狱中证明清白的过程

公冶长被关押在狱中，遭受了不白之冤。狱吏审问他："你为什么杀人？" 公冶长辩解说："我没有杀人，我只是能听懂鸟语。" 狱吏当然不相信这种 "鬼话"，认为他是在狡辩。

在狱中，公冶长度过了六十天的时光。这六十天里，他并没有放弃，而是等待着证明自己清白的机会。终于，机会来了。

有一天，几只麻雀停在监狱的栅栏上叽叽喳喳地叫。公冶长听了之后露出微笑。狱卒觉得奇怪，问他为什么发笑。公冶长说："麻雀们在说，白莲水边有装粮食的车翻了，公牛把角折断了，粮食收拾不尽，招呼着赶快去吃。" 狱吏不信，派人前往查看，果然如此。

这个情节在不同的记载中有不同的版本。有的版本说，是监狱屋檐下的麻雀唧唧喳喳乱叫，狱吏让公冶长翻译。公冶长说："麻雀说白莲水边有辆装粮食的车翻了，拉车的公牛把牛角折断了，撒出来的粮食一时收拾不尽，招呼着赶快去吃。" 狱吏派人去查看，果然属实，于是洗清了公冶长的冤屈。

还有一个版本更为详细：知府为了验证公冶长是否真的懂鸟语，把县衙屋檐下燕窝里的几只小乳燕掏出来放在抽屉里，母燕叫个不停。知府让公冶长来听，公冶长说："燕子在说，知府啊知府，我与您往日无冤近日无仇，也没有惹您生气，您为何把我的孩子们锁到抽屉里？" 知府一听，公冶长竟然说对了。

第二次蒙冤：乌鸦的报复

公冶长虽然第一次冤狱得以昭雪，但他的麻烦并没有结束。根据《古今图书集成・禽虫典》的记载，公冶长因为得罪了一只鹞鹰，再次蒙冤入狱。

故事是这样的：一只鹞鹰给公冶长报信，说 "南边有死獐，你吃肉，我吃肠"。公冶长到南边一看，果然有一头死獐，他把死獐拿回家，却忘了把肠子留给鹞鹰。鹞鹰因此怀恨在心。不久，鹞鹰又向公冶长报信，公冶长以为又有死獐，便说 "是我打死的"。等他走近一看，发现是个死人，众人把他捉住，扭送官府。

另一个版本则说，是乌鸦因为被公冶长欺骗而进行报复。有一天，乌鸦告诉公冶长："公冶长，公冶长，南山顶上虎吃羊，你食肉，我食肠。" 公冶长跟着乌鸦到山里，果然找到一只死羊，他把羊肉煮熟吃掉了，却忘记了乌鸦的要求，把肠子埋了。乌鸦发现后很生气，决定报复他。

过了一段时间，乌鸦又来对公冶长说："公冶长，公冶长，北山有只死绵羊，你吃肉我吃肠。" 公冶长信以为真，带上刀去了北山。远远地，他看见一堆人围着看什么，以为又是一只死羊，怕被别人拖去，就喊："你们别动，是我打死的，是我打死的！" 当他走近一看，躺在那里的不是死羊，而是一个死人！公冶长这才知道被乌鸦骗了，但为时已晚，围观的人们看到他握着刀，又承认自己是凶手，便把他捆起来送到县衙。

 因鸟语立功获释

公冶长第二次入狱后，处境更加艰难。糊涂的县太爷姓胡名判，此人审案一向不明不白，他对公冶长用了酷刑，公冶长忍受不了，只能违心招供，被打入死牢，判了死刑，到八月中秋问斩。

就在公冶长命悬一线的时候，转机出现了。一天，一只鸟儿在监狱的窗口上 "叽叽喳喳" 地叫了起来，它对公冶长说："公冶长，公冶长，齐人领兵侵我疆，沂水滨、沂山傍，当去御之莫彷徨。" 意思是齐国军队来侵犯鲁国边境，在沂水滨、沂山旁，应当去抵御不要犹豫。

公冶长立即要求见知府，将此事报告给他。知府私下里已经相信公冶长懂鸟语，事关重大，随即报告给鲁国国君。鲁国国君虽然将信将疑，但为了以防万一，还是急忙派兵前往，果然发现齐兵在沂水滨、沂山旁来犯。鲁王派奇兵突袭，将齐兵打得落花流水。

鲁国国君这才相信公冶长通鸟语是真的，立即下旨将公冶长从牢狱中放出，并大加赏赐，还想封他为大夫。但公冶长认为因识鸟语而得利禄是羞耻的，谢绝了国君的好意。