翻史记到绛侯周勃世家，周亚夫是周勃的次子，他的哥哥绛侯周胜之有罪，文帝从周勃的儿子中挑选贤能的人，大家都推举亚夫，于是封亚夫为条侯，接续绛侯的爵位。

先文帝后元六年，匈奴大举入侵边境。皇帝亲自去尉劳军队，到了霸上和棘门的军营，一直奔驰进入，从将军到下属官兵都骑马迎送。之后到周亚夫的细柳军营，军中官兵都披持铠甲，兵刃锐利，弓弩张开，弓弦拉满。天子的前导来到军营，不能进入。前导说："天子就要到了！"军门都尉说："我们将军命令说'在军中只能听将军的命令，不听天子的诏令'。"过了不久皇帝到了，也不能进入。于是皇帝便派使者手持符节给将军下诏令："我要进去慰劳军队。"亚夫这才传话打开军营大门，营门的守卫士官对皇帝的车马随从说："将军有规定，军营里不准驱马奔驰。"于是天子就拉紧缰绳慢慢行进。到了营中，将军周亚夫手拿武器拱手行礼说："穿戴盔甲的将士不能跪拜，请允许我以军礼参见皇上。"天子被他感动了，马上变得面容庄重，靠在车着横木上向官兵致意。一出营门，群臣都露出惊怪之色。文帝说："啊，这才是真正的将军呀！从前在霸上和棘门军营看到的，简直像是儿戏，他们的将军本来就可能受袭击被俘虏。至于亚夫，怎么可能去侵犯他呢！"称赞他很久，过了一个多月，三支军队都撤除了，文帝便授予周亚夫中尉的官职。汉文帝称赞周亚夫并给他升官，是因为汉文帝是历史上最好的皇帝，大气，有容人之量，换个人譬如后面的汉景帝听到什么我们将军命令说在军中只能听将军的命令，不听天子的诏令；将军有规定，军营里不准驱马奔驰；穿戴盔甲的将士不能跪拜等，保证若不是紧急情况会马上将他砍了，就算当场不发作也会给你记着的，过段时间秋后算账。做人，特别是当官，有些事是能说不能做，有些事是能做不能说的。

再周亚夫回朝后，朝廷重新设置了太尉官，周亚夫升任丞相，景帝非常器重他。后来景帝废了栗太子，丞相周亚夫极力争辩，也未能劝阻，景帝从此就疏远了他。窦太后说："皇后的哥哥王信可以封侯了，景帝就与周亚夫商议，他却说："当初高皇帝规定'不是刘氏家族的人不能封王，不是能功的人不能封侯，谁不遵守这个规定，天下人共同攻击他'。如今王信虽然是皇后的哥哥，但没有立功，封他为侯是违背规约的。"景帝听了默默无言，只好作罢。人本来就不应该管别人的闲事，帝王的闲事就更不应该管了，我们只需管好自己就够了，废太子和封侯管周亚夫什么事？景帝只是通知你一下或让你带头赞同而已。

然后匈奴王唯徐卢等五人投降汉朝。景帝想要封他们为侯以鼓励后来的人。丞相周亚夫说："那几个人背叛他们的君主投降陛下，陛下如果封他们为侯，那还怎么去责备不守节操的臣子呢？"景帝说："丞相的意见的不能采用。"于是把唯徐卢等人全都封为列侯。周亚夫因而称病退居在家中。景帝中元三年，周亚夫因病被免去丞相职务。不久，景帝在皇宫中召见条侯，赏赐酒食。席上只放了一大块肉，没有切碎的肉，也不放筷子。条侯心中不满，扭头就叫管宴席的官拿筷子来。景帝看到后笑着说："这些不能满足您的需要吗？"条侯脱下帽子谢罪。皇帝起身，条侯趁机快步走出。景帝目送他出去后。说："这个遇事就不满意的人不能任少主的大臣啊！"周亚夫因为意见不被采用而称病退居在家，这是赌气；因为肉没有切碎，没有筷子就心中不满，皇帝起身，他就趁机走了，这是控制不住自己的情绪。孙子兵法有云：胸有惊雷而面如平湖者，可拜上将军。周亚夫当将军都不合格啊！不说做辅佐少主的人了，汉景帝这次是在考验周亚夫，免去丞相职务是想若周亚夫若能不生气，就留给后面的汉武帝作为辅佐大臣恢复职务，这样就有施恩，一般帝王套路不都是这样么？结果周亚夫没有经过考验。

最后过了不久，周亚夫的儿子从专做皇家用品的工官那里给父亲买了五百件殉葬用的盔甲盾牌。搬运的雇工很受累，可是不给钱。雇工们知道他偷买天子用的器物，一怒就上告周亚夫的儿子要反叛，事情自然牵连到条侯。雇工的上书呈报给景帝，景帝交给官吏查办。官吏按文书上内容一一责问条侯，条侯拒不回答。起初狱吏逮捕条侯的时候，条侯想自杀，夫人制止了他，因此没能死，接着就进了廷尉的监狱。周亚夫于是五天不吃饭，吐血而死。他的封地被撤除。其实偷买天子用的器物真不算什么大事，基本上有点地位的大臣都做过，关键是他儿子不给钱被雇工告反叛，而且被景帝知道了，景帝当时就是没机会找他的茬呢，肯定交给官吏查办啊！其实若他学他父亲周勃一样找个能说上话的人求个情也没什么，就算不求情自己辩解一下应该没什么事，汉景帝应该也不会杀他，他又不是真正的要谋反，大不了等汉武帝上位自然会放他出来，结果他是自己五天不吃饭，吐血而死。所以我要说他该，情商太低了，人啊！情绪管理真的很重要，要用对的方法，用正确的方式，探索自己的情绪，然后调整自己的情绪，理解自己的情绪，放松自己的情绪。恰到好处，活着就好，好好活着比什么都好。