新赛季以来最令人失望的英超球员？不少球迷或许会选择争议不断并引发外界批评的曼联球星C罗。不过，还有一位知名老将的赛场表现更为糟糕。那就是直至上周末的第12轮联赛，才迎来本赛季首粒进球的英格兰本土中锋瓦尔迪。
其实，广大球迷对瓦尔迪的励志故事不会陌生。这位业余联赛出身的球员，直至27岁时才随莱斯特城首度踏上英超联赛的舞台。随即在第二个赛季，也就是2015-16赛季，莱斯特城便在名帅拉涅利的带领下奇迹般问鼎英超冠军。回顾这个赛季，瓦尔迪不仅打入24粒进球位居射手榜次席，还以连续11场英超进球的表现打破了荷兰球星范尼保持的纪录。
这样的表现让瓦尔迪顿时跃升顶级球星行列，但是莱斯特城终究无法与豪门球队持续抗衡——赢得英超冠军后难免遭遇核心球员相继被“挖”，主教练拉涅利也在接下来的赛季黯然“下课”，唯独瓦尔迪选择不离不弃，面对诸多豪门球队的邀请总是说“No”，并在多次续约后效力至今：“这里一切都很好，我不会去其他任何球队。”
就这样年复一年、日复一日，纵然身边的队友乃至教练不断更替，但是瓦尔迪从未停下自己的脚步，并通过不断的进球带领球队持续前行。再到2019-20赛季，瓦尔迪完成了23粒联赛进球，职业生涯首度获得英超最佳射手，并打破法国球星亨利保持的纪录，成为获得英超金靴奖的年龄最大球员（33岁198天）！
此后的赛季，瓦尔迪依然保持着极高的进球率，甚至带领球队在2020-21赛季赢得了队史首座足总杯冠军。直至上赛季，35岁的瓦尔迪依然完成了15粒联赛进球，位居英超第6位。于是今年夏天，瓦尔迪和莱斯特城续约至2024年，并在接受俱乐部官网采访时表示，做出这个决定很容易，俱乐部的前景一片光明。
“我感觉我的身体状态很好，所以我会尽我所能帮助俱乐部，无论是得分还是助攻，这就是我在这里所要做的。”想不到的是，自信满满的瓦尔迪在进入本赛季后，似乎突然丢失了射门靴，代表球队出战的前11场联赛却是0进球——莱斯特城更是战绩糟糕，一度跌至联赛的积分榜尾。
仅过了一个夏天，瓦尔迪为何突然就无法进球了呢？不能否认，年龄的不断提升难免造就瓦尔迪的竞技状态出现下滑，特别是瓦尔迪的踢球风格离不开超强的身体素质。一方面，瓦尔迪速度奇快、擅长跑位、门前嗅觉灵敏，再加之勤奋的比赛态度和跑动能力，由此在高节奏的比赛中依然可以觅得空间和机会。
另一方面，瓦尔迪看似瘦弱，其实弹跳能力超强且极具爆发力，故而在英超赛场依然擅长同对手高大后卫争顶对位，前场的抢点和支点作用非常明显。在此，更别提瓦尔迪自业余联赛便慢慢磨练出的超强射术，由此成为了英超赛场最实用、最优秀的射手，不仅持续对对手防线制造威胁和压力，还能为队友创造进球机会。
不过这一切，都是建立在瓦尔迪超强且独特的身体条件之上。来到本赛季，瓦尔迪给外界的感觉就是突然间变慢了，这让他的诸多特点和优势难以延续发挥，由此带来的致命影响便是难寻机会。赛季至今，瓦尔迪仅完成11次射门，射正率低至36%，自然无法为球队提供原有的帮助。
不仅如此，瓦尔迪的健康问题也是主教练罗杰斯始终担心的重点。毕竟这个年龄的中锋，像以往一样不断冲击和对抗对手防线，导致瓦尔迪的受伤频率非常高。对此，罗杰斯不得不控制瓦尔迪的出场时间，例如本赛季的场均出场时间只有53分钟，但是球队的其他攻击手根本无力接过进攻重任，这就导致莱斯特城的整体表现急转直下。
在本轮联赛终于迎来新赛季首球后，瓦尔迪成为首位30岁以后攻入100粒英超进球的球员。同时，瓦尔迪已经打进134粒联赛进球，排名英超联赛的历史射手榜第14位，距离排名第10名的欧文仅差16球。不过考虑到瓦尔迪突然下滑的竞技状态，让他看上去很难完成这个既定目标……
