提起《山海经》，可谓是家喻户晓，里面很多故事都是妇孺皆知的，如“夸父逐日”、“精卫填海”等。这本书主要收录了一些地理山川、神话传说、风土人情、动植物、矿产药物等内容，可以说是无所不有，包罗万象，像一部中国古代的百科全书。很长一段时间以来，“山海经”被很多人所追捧，把它抬到了一个很高的位置，更把里面的内容奉为圭旨，是一部传世的经典。
可实际情况真的是这样吗，显然是夸大了，更有甚者说里面的内容涉及到了澳洲、美洲，纯属无稽之谈。很多文史类专家对山海经进行了深入研究，他们的观点也见仁见智，各不相同。笔者勉强通读了山海经，却感觉这本书没什么神奇，就是古代采风官员的情况汇总，涉及范围也不大，顶多就是古九州的范围。为什么这么说呢，理由如下：
追根溯源。关于《山海经》的创作时间，历来有不同的说法，最早能追溯到三皇五帝时期，个人觉得太牵强，认为最早应该是在大禹治水时期。因为在大禹治水的时候，当时的辅助官员跟随大禹走遍了九州大地，主要是考察水患情况，同时也会把当地的地理环境，风土人情、各种出产等进行整理汇总，才逐渐形成了“山海经”的最初版本。当时的版本应该是比较严谨可靠的，后来经过夏商周三朝的不断补充和演绎，掺杂了很多臆测和传说，才让这本书变得庞杂和丰富多彩了，也变得不再严谨和真实了。
编写过程。在“山海经”的创作初期，所能使用的文字不多，而且只能由少数人掌握，大概就是夏商周三朝的史官进行撰写。史官以大禹治水时的原始资料为主，不断补充一些采风官员上报的风土人情，才使得这本书内容繁杂起来。很多人以为采风就是征集诗歌，民间哪里有那么多经典诗篇，采风官到下面就是一个包打听，只要是有趣的事情都会被汇报上去。史官再分门别类，进行整理甄别，不好分类的可能就都编进《山海经》里了。
描述内容。《山海经》分为山经和海经，不但描述了很多奇怪的大山，还出现了很多“海”。现在有关这些海的描述有了一个共识，那就是一个个大湖，和真实的海洋不是一回事。在大禹治水的时代，遍地汪洋，海的数量有不少，难怪有人根据其中的描述，会以为祖先曾到过美洲。远古时期的计量方法跟后来差别很大，也无法进行精确测量，只能大概估计，其中难免有夸大的成分。当一叶孤舟载着大禹和他的随员，不分昼夜地漂泊在云梦大泽里，他们会怎么描述这个“海”的大小呢？几万里就随口而出了。何况，当时古九州的内陆湖确实很大，比现在的洞庭湖、太湖大多了。
再就是《山海经》里面无数的异兽，在我们今天看来都是匪夷所思的存在，真的有这样的生物吗？有的，但这些生物远没有书中描写的那样奇异。仔细阅读文本就会发现，凡是异兽描写多采用替代法，把这些生物分解开来，不同的身体部位用不同的普通动物来类比，如马、牛、兔、鸟、蛇等，再组合起来就是一只怪兽了。这显然是乡民仓促之间看到了陌生的动物，在后来讲述时难免掺杂了自己的想象，口口相传后，最后被编写到书中，其真实程度已经没有多少了。
