梭罗是美国作家、哲学家、自然主义者，同时也是超验主义的代表人物。
梭罗出生于美国马萨诸州的康科德城，1837年毕业于哈佛大学。毕业后曾任教师一职，结束了短暂的教学生涯后开始了写作。
他的主要作品有《康科德河和梅里马克河上的一周》、《论公民的不服从》、《瓦尔登湖》和《缅因森林》等，其中最有影响力的应是《瓦尔登湖》。
19世纪是美国民主意识觉醒的时期，同时美国文学也出现了第一次繁荣。
在对个人意志的探索中，爱默生的超验主义应运而生，受到了包括梭罗在内的一系列知名作家的推崇。
他们认为直觉是超越了经验和科学的存在，人是可以通过直觉直接认识真理的，这一思想在美国文学史上影响深远。
作为一位自然主义者及超验主义作家，梭罗崇尚自然、热爱自由，并且坚信个人直觉不可替代。
他的作品凝练质朴，清新自然。梭罗所处的时期是美国工业化高度发展的时期，在此期间人们热衷于追求物质生活的富足，并且沉迷于对金钱的崇拜。
梭罗对此却有着自己独到的见解，他认为人应该拥有一种“更高法则”，并呼唤自己更高的天性，他反对金钱至上的观念，转而追求丰富的精神世界，他反对无意义的社交活动，热衷与自然为伴，他反对奴隶制，并因此拒不交税，乃至被捕入狱。
而这些对人性的探索，对生活意义的探究，在他的《瓦尔登湖》中有着深刻的体现，这部带有自传性质的散文名篇，记述了作者两年有余独居生活的方方面面，是梭罗最具影响力的一部作品。
1845年7月4日，索罗独自一人来的瓦尔登湖，住进了那座他用一把借来的斧子搭建而成的小木屋里，开始了一段简单质朴的生活。
在那里，他愉快地奔赴着清晨的邀约，时而耕种，时而读书，时而在湖上支起一个钓竿，直到入夜，耳畔传来猫头鹰的悲鸣，还有夜莺美妙的歌声。
他在早春扑捉鸟儿微弱的叫声，秋日里潜鸟也来与他游戏，他记录湖水封冻的时间，也留心春日到来的脚步，那寄托夏日情怀的豆田，那严冬中意趣十足的红松鼠，所有的一切都令他陶醉其中。
1847年9月6日，梭罗离开了他所钟爱的瓦尔登湖，或许有读者会为此感到遗憾，然而在提及离开的原因是说，梭罗是这样说的: 我离开森林的理由，与我搬入入森林的理由一样有说服力。我认为自己还有许多种生活方式可供选择，不必在这一种生活上耗费太多时间，而这大概也是梭罗思想中最重要的、最独到的一部分吧。
