回到北京后的日子，像是被按下了慢放键。
陈远没有立刻接新的项目。他在家里待了整整五天，每天早起送朵朵上学，然后去菜市场买菜，回家做饭，下午看书或者处理一些零星的邮件，傍晚再去学校接朵朵放学。生活节奏慢了下来，慢到他有些不习惯，但也让他有机会注意到那些平日里被忽略的细节——阳台上那盆绿萝又长出了几片新叶，楼下那棵银杏树的叶子已经从边缘开始泛黄，小区里那只流浪猫似乎比上个月胖了一些。
周三下午，他去学校接朵朵放学。校门口挤满了家长，有的在聊天，有的在看手机，有的踮着脚尖朝校园里张望。他站在人群外围，没有往前挤，只是安静地等着。下课铃响后不久，孩子们排着队从教学楼里走出来，一个个背着小书包，像一群刚出壳的小鸭子，摇摇晃晃地走向校门口。
朵朵远远地就看到了他，眼睛一亮，加快脚步跑过来，书包在背后一颠一颠的。她跑到他面前，气喘吁吁地说：“爸爸！今天美术老师表扬我了！”
“表扬你什么了？”陈远蹲下身，帮她理了理被风吹乱的头发。
“老师让我们画‘我的家’，我画了我们家的房子，还有你和妈妈，还有阳台上的花。老师说我的颜色用得特别好，还把我的画贴在黑板上了！”朵朵说着，两只小手比划着，脸上洋溢着毫不掩饰的骄傲。
陈远看着她那张因为兴奋而微微泛红的小脸，心中涌起一种说不清的柔软感觉。他伸手，轻轻捏了捏她的脸蛋：“那爸爸回家要好好看看你的画。”
朵朵用力地点了点头，然后拉起他的手，蹦蹦跳跳地往前走。
那天晚上，陈远坐在客厅里，翻看着手机上的未读消息。大部分是工作群里的讨论和一些行业资讯，他快速浏览了一遍，没有发现什么需要立即回复的内容。他正准备放下手机，却看到了一条来自赵总的消息——潍坊项目的赵总。
消息很短：“陈老师，最近忙吗？有个事想跟您聊聊，方便的话回个电话。”
陈远看了一眼时间——晚上八点四十分。他想了想，还是拨了过去。电话响了两声就被接了起来，赵总的声音依然像记忆中那样洪亮而直接：“陈老师！好久没联系了，最近怎么样？”
“挺好的，赵总。刚结束一个天津的项目，在家休整几天。您那边怎么样？”
“我这边还是老样子，忙得脚不沾地。”赵总笑了一声，然后语气稍微收敛了一些，“陈老师，我这次找您，是有个事想请您帮忙参谋参谋。不是我们厂的事，是我一个老朋友，在河北沧州开了一家铸造厂，最近遇到了一个挺头疼的问题。他听我说起过您，托我问问您有没有兴趣过去看一眼。”
陈远没有立刻回答。他沉默了几秒钟，然后问了一句：“赵总，是哪方面的问题？”
“铸件气孔。”赵总说，“废品率居高不下，各种方法都试过了，就是找不到根儿。”
