這章頗長，可斷為三截。
第一段，總論為政在人，取人以仁。
第二段，論君子如何修身而得人。再分兩節。第一節，言君子修身以「五三」而治天下。分論之「成功者一」，又論「三」可以治天下。第二節言，治天下之九經。
第三段，論若何獲於上。此為下位者言也。歸節以在「誠以修身」。
哀公問政，子曰：「文、武之政，布在方策。其人存，則其政舉；其人亡，則其政息。人道敏政，地道敏樹。夫政也者，蒲盧也。」故爲政在人，取人以身，修身以道，修道以仁。仁者人也，親親爲大。義者宜也，尊賢爲大。親親之殺，尊賢之等，禮所生也。
在下位不獲乎上，民不可得而治矣。故君子不可以不修身，思修身不可以不事親；思事親不可以不知人，思知人不可以不知天。天下之達道五，所以行之者三，曰：“君臣也，父子也，夫婦也，昆弟也，朋友之交也。五者，天下之逹道也。知、仁、勇三者，天下之達德也。”所以行之者一也。
或生而知之，或學而知之，或困而知之，及其知之一也；或安而行之，或利而行之，或勉強而行之，及其成功一也。
子曰：「好學近乎知，力行近乎仁，知恥近乎勇。」知斯三者，則知所以修身；知所以修身，則知所以治人；知所以治人，則知所以治天下國家矣。
凡爲天下國家有九經，曰：修身也，尊賢也，親親也，敬大臣也，體羣臣也，子庶民也，來百工也，柔逺人也，懷諸侯也。修身則道立，尊賢則不惑，親親則諸父昆弟不怨，敬大臣則不眩，體羣臣則士之報禮重；子庶民則百姓勸；來百工則財用足。柔逺人則四方歸之；懷諸侯則天下畏之。
齊明盛服，非禮不動，所以修身也。去讒逺色，賤貨而貴德，所以勸賢也。尊其位，重其祿，同其好惡，所以勸親親也。官盛任使，所以勸大臣也。忠信重祿，所以勸士也。時使薄歛，所以勸百姓也。日省月試，旣廪稱事，所以勸百工也。送往迎來，嘉善而矜不能，所以柔逺人也。繼絶世，舉廢國，治亂持危，朝聘以時，厚往而薄來，所以懷諸侯也。
凡爲天下國家有九經，所以行之者一也。凡事豫則立，不豫則廢。言前定則不給，事前定則不困，行前定則不疚，道前定則不窮。在下位不獲乎上，民不可得而治矣。獲乎上有道，不信乎朋友，不獲乎上矣。信乎朋友有道，不順乎親，不信乎朋友矣。順乎親有道，反諸身不誠，不順乎親矣。誠身有道，不明乎善，不誠乎身矣。
誠者，天之道也；誠之者，人之道也。誠者，不勉而中，不思而得，從容中道，聖人也。誠之者，擇善而固執之者也。博學之，審問之，愼思之，明辨之，篤行之。有弗學，學之弗能，弗措也；有弗問，問之，弗知弗措也；有弗思，思之弗得，弗措也；有弗辨，辨之弗明，弗措也；有弗行，行之弗篤，弗措也。人一能之，巳百之；人十能之，已千之。果能此道矣，雖愚必明，雖柔必强。
「博學之」至「行之拂篤，拂措也」此所謂「擇善」也。 其後所謂「固持」也。
