文｜书生
纵观中国古代历史，深受皇帝宠爱的妃子几乎都是年轻貌美的的，如殷商时期的苏妲己、唐朝的杨贵妃等等，不过明朝的万贵妃却是个例外。
万贵妃本名万贞儿，公元1430年出生于青州诸城（今山东潍坊诸城县），4岁入宫为宫女，35岁被18岁的明宪宗朱见深封为贵妃，成为明朝历史上第一位被承认的皇贵妃， 实际掌控后宫长达20多年，连皇后都得看她的脸色行事，更让人想不通的是明宪宗眼里始终只有一个“万贞儿”，视后宫其他年轻美貌女子如无物。
难道是万贞儿美如天仙，艳压后宫其他妃嫔？显然不是这样的，《明史》记载，万贵妃“貌雄声巨，类男子”，也有资料形容其“样貌平平，腰如水桶”。退一步讲，就算万贵妃年轻时很漂亮，但毕竟大了明宪宗18岁，年纪上相差太大，明宪宗成年是，她已经是人老珠黄了，论美貌、论身材根本无法和后宫其他年轻妃嫔相比，由此可见万贵妃身上吸引明宪宗的并非美貌。
到底是什么原因，让明宪宗独宠万贵妃一人呢？这和他小时候的经历很很大关系。公元1449 年，瓦剌大军南犯，明英宗执意亲征，并立不到2岁的朱见深为皇太子，同年19岁的万贞儿被调到朱见深身边成为贴身侍女，负责其一切起居。
公元1449年，明英宗亲征瓦剌不幸被俘，其弟朱祁钰称帝，史称明代宗。后来明英宗虽然被迎回京城，被尊称为太上皇，但实则被囚禁，朱见深的太子之位也被剥夺，直到1457年明代宗病重，英宗再次夺权称帝，其才恢复太子之位。
在被废除太子的7年多里，一直是万贞儿贴身照顾朱见深，对其不离不弃，可以说他和万贞儿待在一起的时间被跟父母都长，因此对其产生了严重的依赖心理，对其可以说是百依百顺。
公元1464年，18岁的朱见深登基称帝，第一件事就是下令册封万贞儿为皇后，此时她已经35岁，在古代都可以做奶奶了，而且其只是一个卑微的宫女，因此遭到皇太后及众臣的强烈反对，朱见深不得已退而求其次，封其为妃，1467年万贞儿生下皇长子，因此被晋升为贵妃，史称万贵妃。
虽然只是一个贵妃，却是整个后宫权势最高的，那么朱见深到底有多宠她呢？可以从三件事中略知一二：
1、朱见深为了她毫不犹豫废掉皇后。继位后，朱见深母亲周太后亲自为他挑选了知书达理、样貌出众的吴氏女子为皇后，但朱见深对吴皇后根本是看都懒得看一眼，心里只有一个万贞儿，这让吴皇后非常不满，但又不能对皇上发泄，因此把账全都算在万贵妃身上，名人对其施行杖刑。
朱见深得知此事后打发雷达，一纸诏书将成婚不到1个月的吴皇后废掉，另立性格比较懦弱的王氏为后。此后，后宫再无人敢惹万贞儿。
2、肆意杀害皇子、贵妃。1468年，万贞儿和朱见深的长子意外夭折，此后再无子嗣，万贞儿担心其他妃子有了身孕后母凭子贵，地位超过她，因此暗中命人给怀孕的妃子服用堕胎药。明孝宗朱佑樘母亲就被其命人下过要，但执行的宫女于心不忍，因此其躲过一劫。
朱佑樘出生后，万贞儿又名太监张敏将其杀害，张敏不忍对皇子动手，联合王皇后将朱佑樘养在后宫，直到6年后才朱见深才知晓此事，并立其为太子。然而万贞儿的罪行被披露出来后，朱见深没有对其进行任何处罚，而最后朱佑樘的母亲纪氏以及他的救命恩人张敏全部被万贵妃逼迫至死，而朱见深甚至连责备的话都不曾说过一句。
周太后担心幼年朱佑樘遭到迫害，只能把他接到身边亲自照顾，正因如此，朱佑樘才活了下来，朱见深才不至于绝嗣。杀皇子、皇妃都不用接受任何惩罚，可见万贞儿有多得宠，这才五千年历史中都是极其罕见的。
3、公元1487年1月，万贞儿病逝，时年58岁。当时朱见深得知这个消息后，曾说道：“贞儿不在人世，我亦命不久矣。”没想到一语成谶，在亲自主持完万贞儿葬礼后，同年8月，明宪宗朱见深病逝，时年41岁，两人可以说是验证了“生不同时，死亦同归”这句话。
通过这3件事不难看出，万贞儿当时有多么受宠，朱见深对她的感情与其说是爱情，不如说是亲情，他已将她视为生命中最重要的人，甚至在失去后朱见深都没有活下去的动力，因此才在郁郁寡欢中病逝。
