据说，牛郎和织女都是天上的星宿。织女是玉皇大帝的孙女，她很勤劳，整天在织机旁织云锦。织花像花，织草像草，鲜枝活梗，美丽非凡。
有一天，牛郎过河来割草，把那云锦上的花草当作真花真草割了起来。织女一见，慌忙赶过来说：“你这个人，怎么把我的云锦割坏了？”牛郎一看，真是的，怎么就把人家云锦上的花草给割下来了？他连忙向织女赔礼道：“是你云锦上的花草呀？我没有分清真假，我来给你补上吧。”侄女见他很憨厚，笑笑说：“你是个男子，怎么会织补云锦呢！”牛郎说：“我是种田人家，什么活不会干？自小死了父母，又无姐妹弟兄，衣服破了还不都是自己补？”他边说边飞针走线，帮助织女补了起来。织女见这小伙子心灵手巧，打从心眼里就爱上了他。
牛郎走后，织女便把这事告诉了奶奶王母娘娘。这王母娘娘一向嫌贫爱富，说什么也不答应。织女又告诉了爷爷玉皇大帝，玉皇大帝倒是愿意把他许配给牛郎，可是玉皇大帝怕老婆王母娘娘发脾气，所以也奈何不得。织女无法，眼泪都快流成小河了。
从那以后，织女就被王母关在机房里，不许她出去织云锦，自然再也见不到牛郎了。跟牛郎相好的金牛星知道了这件事，就跑过来帮助牛郎。金牛星请南极仙翁来做大媒，可南极仙翁跑破了一双鞋，王母娘娘也还是不肯。
南极仙翁没有办法，只好玩点小计谋了。有一天，南极仙翁邀请王母娘娘和观音大士去他家喝酒，把王母娘娘灌醉了。然后，他带着牛郎，偷偷遛到王母家，一刀劈开了窗户，把织女救了出来。金牛驮着织女一起逃到了人间。从那以后，牛郎织女结为夫妻，男耕女织。金牛星也变作一头老牛给牛郎耕田耙地。不久，织女生了一儿一女，小夫妻日子过得很美满。
牛郎和金牛成天在田里劳动，只有织女一人在家纺纱织布。牛郎早上披星星，晚上戴月亮，辛勤劳累，又黑又瘦。织女呢？在家不出门，脸捂得像朵芙蓉花。有一天，牛郎回家，织女对着镜子照照自己，再看看牛郎，总觉得牛郎与自己真的不般配，懊悔不该私下天堂，心中闷闷不乐。
从那以后，织女就停止了纺纱织布，连两个孩子也不问了，成天想点子弄点好东西吃吃，越吃越懒，成了山庄上出名的懒婆娘！
有一天，织女睡到日上三竿才爬起来。忽然听到外面有人喊：“黄雀抽签解卦，不灵不要钱！”她不管三七二十一，穿着拖鞋就跑出来抽签。那小黄雀也真神，张开嘴从签筒里啄出一个签牌丢在地上。算卦先生拿过来看了又看，随后说：“你这位大嫂本是仙家之体，不当嫁于种地汉子，你该回家了。”这更勾起她想回天庭的心思了。
原来这算卦先生是王母娘娘派来的凶星奎木狼，他是专门来打探织女和牛郎消息的。算卦先生走后，织女更恨牛郎，经常无事生非，故意吵吵闹闹。奎木狼回去告诉玉帝说：织女在凡间停机废织，好吃懒做。玉帝听了很生气，认为丢了天庭的面子，立即下诏捉拿织女回天庭。奎木狼领了御旨，下凡来带织女归天。
金牛知道了，便告诉牛郎：“你赶快把我杀了，带着我的一张皮，两支角，一对耳朵和九根肋条骨去追织女，到时自有用处。”牛郎怎能忍心去杀金牛，抱着金牛大哭起来，把两个孩子也吓哭了。这爷儿三个一哭不打紧，霎时狂风大作，天昏地暗。一阵风过去了，金牛不见了。牛郎面前只留下一张牛皮，两只牛角，一双耳朵和九根肋条骨。
牛郎无奈，只得把这些带上，挑起了一儿一女，去追赶织女。这时奎木狼已带着织女过了南天门。待牛郎赶到，杨二郎放出了哮天犬窜上来就咬牛郎。牛郎摸出牛角号就吹，声音震耳欲聋，吓得哮天犬屁滚尿流，嗷嗷鬼叫，逃得无影无踪。
牛郎闯过南天门，望见织女骂道：“好一个狠心的女人！我一片痴情你不顾倒也罢了，怎么能舍得这一对孩子呢？”说着孩子也大哭起来，齐呼：“妈妈，妈妈，我要妈妈！”织女真被哭软了心。她回头正要抱孩子，奎木狼大喊道：“住手！王母派我来接你，还不快走。”织女一咬牙，脸一转，丢下孩子就走。
牛郎挑起儿女又向前追赶，眼看就要赶上了。奎木狼把王母给他的玉钵往下一撇，牛郎面前立即出现一片大海，波涛滚滚，浊浪滔天。牛郎连忙拿过牛皮，往海上一蒙，海变平了，牛毛尖草长得绿茵茵的，柔柔软软地正好赶路。
走过这片海，牛郎挑着担子又追，眼看又要追上了。织女拔下头上的金钗，一划一道河，一连划下九道金河，把牛郎隔得老远老远。牛郎从牛耳朵里抓出九把土，一把填平一道河，九把土把九道金河都填平了。
牛郎挑起担子又向前赶，眼看又要赶上了。织女拔下银钗一划一道河，接连划了九道银河。牛郎一看，正好有九根牛肋骨可填九道银河。谁知这一回他心慌了，第一道河填了两根，一连填平八道河，这第九道银河却再也没有东西可填了！
牛郎站在河对岸，望望织女，又看看孩子，无名火上来了，拾起牛索子就朝织女掼去，一下子打在织女的心上。织女气得拿起织布梭子回掼过去。就这样，牛郎与孩子在岸边一齐叫喊，织女听见孩子的叫喊声心也软了，她也想回去抱孩子，但隔河千里远；走又舍不得，只好站在河边不走了。
玉皇大帝得知此事，也很头疼，怎么办呢？那天正好是七月初七，他就规定每年七月初七夜，让牛郎与织女渡河相会一下。金牛在凡间脱掉牛皮，丢下牛角、耳朵和肋条骨后，早已回到天上了。这时他又下凡请天下喜鹊，于七月七日夜，在银河上架起鹊桥，让牛郎织女渡河相会。这就是七夕牛郎织女相会的由来。直到今天喜鹊还喜欢飞在牛背上吱吱喳喳，与老牛可亲热呢！
此外，喜欢天文学的朋友不知注意到了没有，你夜观天象的时候，看织女星怀中有三颗星不正像牛索子吗？那就是“牛索星”。而织女呢，用织布梭子回掼牛郎，甩到牛郎的东北角上了。你看牛郎星东北四颗星，活像一只织布梭子。
笔者点评：牛郎织女，是汉族古代著名的爱情故事，也是中国四大民间传说之一（其余三个为《梁山伯与祝英台》《孟姜女哭长城》《白蛇传》）。它是美好坚贞爱情的象征，历来为人们所称道。但泗阳这则牛郎织女的故事，却与众不同。它从凡人的角度出发，讲述了平凡艰辛的生活对风花雪月爱情的考验，印证了那句“贫贱夫妻百事哀”无奈和悲凉！然而，正是因为它将牛郎织女从虚无缥缈的仙境降落到柴米油盐的凡间，也使得故事分外具有人间烟火气息。
