北洋大时代的生存智慧（一百七十八）：市井有谁知国士。
北洋时代的表象是武夫当国，而文人风流似乎才是那个时代的追求与风采，在庙堂之上诸多大腕儿秉持着“多磕头，少说话”的宦海秘诀，只知念叨着“太后圣明”的时候，一个人已经开天辟地地提出最先进的庙堂架构，比清廷的皇族内阁产生至少早了四个年头，背后是龙旗坠地的为时晚矣，这个人就是一辈子对“从龙之士”汲汲以求的杨度。也正是皇族内阁矛盾激化，清廷为自己的坟墓掘好了最后的一锹土，杨度也被委任要职，曾经铁骨铮铮的杨才子，令天下能人志士大失所望，他竟然没有拒绝清廷的这一任命。此番留恋权栈，也让人们看清了文人在得到庙堂中枢青睐之后的另一面，那副从龙之士的真实嘴脸令人唏嘘。
其后，武昌起义震耳欲聋的枪炮声，惊醒朝堂之上的达官贵胄，杨度也没有坚守中枢岗位，而是私下乘车来到河南彰德的洹上村，颇具前瞻性的杨度要去见一个人，也就是接下来乱世中的真正主角袁世凯。朝堂之上的很多人都知道杨度和袁世凯的特殊关系，唯才是用的袁世凯对杨度有知遇之恩，当年和张之洞两人力荐，才让曾是清廷通缉要犯的杨度，摇身一变成了朝廷命官。而在袁世凯落难之际，免官还乡的袁世凯，惨淡乘车南下，曾经权倾朝野，举目月台之上，竟无任何红顶戴前来道别，而门生故吏无不因避嫌不敢为，不料在蒸汽弥散处，两位新任阁官不避耳目前来话别，除了袁世凯的知己严修，另一位就是新官上任的杨度，感触颇多的袁世凯直言：“二君厚爱我，良感！”而杨度则回答：“别当有说，祸不足惧。”在宦海中，罕有如此不避嫌的投机者，足以看出从龙之士的大气魄。
但是，杨度所求的是将袁世凯捆绑在他的理想战车上，前路漫漫，尽管是万丈深渊，仍然义无反顾。至于一代雄主袁世凯，在杨度眼中的真实形象，不过只是达成抱负的一颗棋子，国手落子的赌局之大，江山社稷可下注，枭雄巨擘可折腰，他的夙愿不若是借助袁世凯之手成就自己的从龙之梦。然而袁世凯作为公认的治世之能人，自然更是布局的一把好手，每个棋子该落在何处烂熟于心，即使清廷逊位大权独揽，谨小慎微的袁世凯仍然请出德高望重的徐世昌坐镇内阁中枢，杨度所期冀的总理大臣之位失之交臂，一怒之下奔去青岛做了寓公。
最终，在庙堂纷争中左右为难的袁世凯开始动摇，此时杨度凭借敏锐的洞察力摸准了袁氏父子的脉搏，见袁世凯摇摆不定，所以在大公子袁克定身上下手，眼看国事纷争，他的从龙之士的使命感再次发动起来，随着筹安会的组建，开足马力的杨度，为了首辅之位不惜倒行逆施的野心昭然若揭。雾里看花的袁世凯在焦头烂额之际，被杨度的一番鼓吹自然挠到了“痒处”，颇为快意的老袁，“旷世逸才”的名号更是给足了杨度面子，为保一己之荣的杨度，泡沫破碎之后只留下那句“我应负首责，既不委过于人，亦不逃罪于远方”，而庙堂随着袁世凯的身败名裂，再也不是曾经的那个北洋。
