时间久了，也许我们都忘了如何去爱。
——写在前面的话
在我看来，《一个人的朝圣》这本小说应该是一部关于爱与救赎的故事。一位六十多岁的老人，87天，627英里，从最西南到最东北，徒步穿越了整个英格兰。
故事是从一封信开始的。退休后的哈罗德有一天收到了奎尼的信，在信中得知奎尼身患癌症不久即将告别人世。哈罗德想起了几十年没有见面的奎尼，决定写一封信安慰她，却在走过了一个又一个邮筒后，他开始选择步行去贝里克郡看望奎尼。
没有充足的准备，没有带手机，没有带很多的钱，没有一双适合长距离行走的运动鞋，甚至都没有提前和妻子莫琳打好招呼，他就这样出发了。他仅有的是带着给奎尼的信和相信她一定会等着他的信念。
从金斯布里奇村到贝里克郡，这一路，哈罗德遇到了形形色色的人。有人请他喝咖啡，有人给他指南针，有人认为他是一个朝圣者给予他睡的地方，有人觉得他简直疯了，这是一件根本不可能完成的事。他耐心倾听每一个遇到的人那些无法诉说的痛楚，他也坦白自己内心封闭的记忆。他付出着，也被路人慷慨的帮助着。
这一条路，他走的异常艰辛。身体的不适和自然条件的恶劣不时的在告诉他要放弃，但一路的天空，野花、溪流等等又在支持他继续走下去。因为当他开始走的时候，内心被埋藏几十年的秘密打开了，一点一点的在脑海中蔓延开来。他想起了自己小时候经常打他的父亲，想起了哭泣的母亲，想起了和妻子莫琳刚刚步入爱河的快乐，想起了曾经他也特别想要好好和儿子戴维相处的时光。他想起了很多很多被忽略的细节，而现在的他只是一个退休老人，每天只能除除草，独自睡着一个大的卧室，而莫琳早就不怎么和他好好说话了。
他一路都在想着，是怎么就把这些美好丢失了。
或许人只有在舍下外在的舒适时才会真正听到内心的声音。当哈罗德开始选择上路时他的愧疚、热情、思念才一点点展现出来，而这才是真实的他。也是这条路上，他终于开始勇敢面对自己，他想起当年由于痛失儿子戴维而喝醉把老板的办公室砸了却让奎尼替他背了黑锅，以至于之后很多年他都不敢面对这曾经的朋友。妻子莫琳埋怨他没有做好一个父亲，在他退休时他工作了四十多年的工厂连一场欢送会都没有。活了六十多年，似乎什么都没有，只有孤独和日复一日重复的生活。
在很多个夜晚里，哈罗德都睡在可以看到的空地上，例如仓库、野外的草地等等，在抛开一切束缚的东西后，他终于明白：没有爱的生活不是生活。在过去的几十年里，他一直选择默默接受命运的安排，从未想过改变，他已经忘了要如何爱他的妻子，爱他的儿子，爱他的朋友，爱他们的生活。他的内心是痛苦的，他终于承认了这一点。
在故事的最后，奎尼还是去世了，但是哈罗德真正的醒了。他完成了对朋友的承诺，在临终前和奎尼好好告别。哈罗德和莫琳重新牵起了对方的手，在笑声中走进了彼此。
小时候盼望着长大，以为长大了就有无限的可能，可是没有人告诉我们长大后的世界却是规矩的很。逐渐麻木的心和浑浑噩噩重复的一天又一天，早就忘了该如何去爱。讽刺的是，这项能力在小时候我们却拥有很多，只不过在长大的过程中不知不觉就丢了。
