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老子在西出函谷关时，路遇一位胡须发全白的老者，老者自诩为智者，不屑老子的盛名。

百般挑衅之下，老子却蕴而不怒反倒是微微一笑，让人找来一块砖和一块石头。老子将砖头和石头放在老翁面前，说道：“如果砖头和石头二者只能选其一，请问您愿意选哪个？”

“我当然选取砖头。”老翁把砖头取来放在自己的面前说。

“为什么呢？”老子笑着问老翁。

老翁指着石头，得意地说：“砖头是用得着的东西，而这石头没棱没角的，没法用。”

“大家要石头还是要砖头？”老子又向围观的众人问道。

大家都说不要石头要砖头。

老子回过头来问老翁：“那你说说是砖头寿命长呢，还是石头寿命长？”

“当然是石头了。”老翁回答说。

“石头的寿命比砖头长，可是人们却宁愿选择砖头而不选寿命更长的石头。”老子笑着说道，“寿虽短，于人于天有益，天人皆择之，皆念之，短亦不短；寿虽长，于人于天无用，天人皆摒弃，倏忽忘之，长亦是短啊。”

老翁听完老子的话，顿时感到十分羞愧。

人生的意义不在于寿命的长短，而在于是否作出了贡献，是否活得有价值。如果活着对人、对己都不能做出一些有用的事，即使寿命再长，又有什么意义呢？

                    ～未济～