甲辰冬十月中,故友至临安。盖友体硕,力不堪负,固蹇一足,又以石姓,卒得诨号『铁拐石』。明日,富阳颜君闻之,告假往谒于山中。颜君言多而冗长,犹过百舌,齿不胜其烦,竟自脱落而弃之,故得诨号『无齿颜』。
迨及谋面,引为知己,并得诨号『天残地缺』,以彰其弊。是日向晚,二人御车百里,诣临百步敝处与会。余闻故友将至,先往酒肆,约期以待。既至,已近亥时,『无齿颜』怨曰:“皆奈『铁拐石』所累,耽延至此也。”
『铁拐石』犹患言曰:“有痔创甚,不治将恐深,故见累尔。”
余闻二人言,建言曰:“吾有一方,系出《难经》,或可尽治!”
二人惑曰:“请试言之!”
余遂曰:“但取椒一握,佐辛料些许,以素油煎之,得赤油一碗,半服于内,半涂于外,内外并治,其创必愈!”
『铁拐石』愤然曰:“然!微如子言,创或不治,寿必至矣!”遂辞不可。
少时就食将饮,『铁拐石』以疾辞不饮,聊以言代。『无齿颜』闻之,亦托辞于心疾,故欲少饮,且以烟代。惟余不善饮,却勉饮以向。俄而酒酣,面色尽赤,但见二人,往来攻伐,夸口如故。余乃委小厮『合映』以与三人,卒见映中三人者:饮者、烟人,登徒子也。
及食讫,各归下处安歇,『天残地缺』同居一室,其密不宣,惟以『石生裸眠图』,卒白于世人耳。余虽还家,久不能寐,兀自忖度之以俟眠。
噫乎!人生于世,或有三情。夫亲之情,合于伦也;夫爱之情,合于身也;或亲或爱,起于身而终于利也。惟友之情,盖不以身始,不以伦合,不以利终,诚为至宝也。而今三人,偶会一隅,不以酿佳,不因肴丰,不惧路遥,不忌情疏,惟以信存而交,兴起辄会。凡言必信,每行必果,咸从圣人之诫也。故有友持信如斯,虽寿夭而无憾也!