IC 63星云是一个令人惊叹且略带怪异的星云
在距离仙后座约550光年远的IC 63星云中，这是一个令人惊叹且略带怪异的星云。IC 63也被称为仙后座的幽灵，它是由附近一颗不可预测的变化恒星——仙后座伽玛(Gamma Cassiopeiae)的辐射形成的。仙后座(星座)，以希腊神话中虚荣的皇后命名，在夜空中形成了易于辨认的“W”形状。W星系的中心点是一颗名为仙后座的引人注目的恒星。
神奇的仙后座是一个蓝白色的亚巨星，被一个气态圆盘包围着。这颗恒星的质量是太阳的19倍，亮度是太阳的6.5万倍。它以惊人的160万公里每小时的速度旋转——比我们的母星快200倍。这种疯狂的旋转给它一种被压扁的外观。快速旋转会导致恒星的质量爆发，形成一个环绕的圆盘。这种质量损失与观测到的亮度变化有关。
仙后座伽玛的辐射如此强大，甚至影响到IC 63，有时也被称为幽灵星云，它位于离恒星几光年远的地方。在这张由美国宇航局/欧洲航天局哈勃太空望远镜拍摄的照片中可以看到IC 63。
怪异星云的颜色展示了星云是如何受到来自遥远恒星的强大辐射影响的。IC 63中的氢受到来自仙后座伽马射线的紫外线辐射的轰击，导致其电子获得能量，然后以氢辐射的形式释放出来——在这张图中红色部分可见。
氢-阿尔法辐射使IC 63成为一个发射星云，但我们也在这张图片中看到蓝光。这是从仙后座发出的光，已经被星云中的尘埃粒子所反射，这意味着IC 63也是一个反射星云。
在仙后座发出的紫外线辐射的影响下，这个色彩斑斓的幽灵星云正在慢慢消散。然而，IC 63并不是唯一受到强大恒星影响的物体。它是仙后座附近一个更大的星云区域的一部分，该区域在天空中大约有2度——大约是满月的4倍宽。
这个地区最好是在秋天和冬天从北半球看到的。虽然它在天空中很高，从欧洲一年四季都可以看到，但它非常昏暗，所以要观测它需要一个相当大的望远镜和黑暗的天空。
从地球大气层之外，哈勃望远镜给我们的景象是我们无法用眼睛看到的。这张照片可能是IC 63拍摄的最详细的照片，它完美地展示了哈勃的能力。
