陆母已经60岁了，仍住在贫困的乡村。她有两个儿子，大儿子陆川25岁，小儿子陆浩18岁。15年前陆母为了供陆浩上学，只能让陆川辍学打工挣钱养家。陆川每天与土地搏斗，手上的老茧算年岁。
陆浩成绩优异，高中毕业后考入省城一所不错的大学。陆川为弟弟的前程感到欣慰，却也明白陆浩离家的日子将久了。陆母虽不舍，还是劝说陆川好生照顾自己。
陆浩上大学后，便很少回家。一来是学习任务繁重，二来也有些富足同学的奢靡生活让他逐渐生疏家乡。陆川会定期给陆浩打钱，但陆浩的每通电话，都在不断地要求陆川寄来更多生活费，理由是省城的消费较高。
某个冬夜，陆浩突然回家，神色匆匆。一进门就向陆母要钥匙，要搬走当年留在家中的书本和其他物件。陆母问原委，陆浩支吾其词，显然对家人隐瞒着某件要紧的事......
陆母与陆川深感陆浩的反常，而陆浩则始终没有释然的态度。临行前，陆母央求陆浩说出究竟。陆浩这才虚与委蛇地表示，自己找到一份薪资优厚的工作，要到更远的城市发展，不知何时方能回家。
陆母不舍地用力拥抱陆浩，叮嘱他在外务必照顾好自己。陆川则为弟弟找到好工作而欣慰，却也隐隐觉得陆浩的说辞不太可信。然而陆浩在家人送行下匆匆离开，一去再无音信。
半年后，陆母生病住院，病情严重。陆川打电话告知陆浩此事，却一直无法联系上。陆浩失联的事实，让陆川的不安感越发强烈。为母亲牵肠挂肚之际，陆川甚至开始怀疑陆浩是否遭遇危难，亦或根本就没有所谓的新工作。
陆母在手术后苏醒，问候陆浩的去向。陆川不忍心伤母心，只得重复陆浩的说辞。陆母虚弱地点头，泪水却忍不住夺眶而出。她似乎也开始明白，陆浩那天的匆匆离别，很可能就是对她临终前的最后一面。
陆川红了眼眶，他无法接受这个事实，却也明白继续无限期地等待下去只会加深母亲的伤感。他咬牙下定决心，迈出一步离开儿时的家去到更远的地方工作，希望能让母亲在新的环境中减轻思念之苦，度过晚景。
十年过去，陆川在省城落地生根，生意也渐渐稳定。虽然思念家乡，但他无法面对曾经那间窄小房子中留存的记忆与空虚。直到两年前，陆川接到故乡亲属电话，说陆母病情不再稳定，希望能回去。
陆川匆忙赶回，却只来得及见陆母最后一面。陆母在见到儿子的刹那，露出释然的微笑，随即离世。陆川极度悲痛，对未能早点回家照料陆母深感自责。
筹备完葬礼，陆川整理陆母遗物时，发现一个陈旧的盒子。打开一看，里面是陆浩从小到大的照片，以及一些给陆母的信。信里陆浩谈及在外打拼的种种艰辛，也不时提到想念家人。仅从信的频率，陆川大致推知陆浩约在五年前与家人失去联络。
就在陆川准备离开老房子时，一个熟悉的身影出现在门口。陆浩神情疲倦，似乎经历了很长一段旅程。两兄弟四目相对的刹那，一言不发地拥抱在一起，泪水夺眶而出。
经过漫长的沟通，陆川得知陆浩原本在省城工作三年，后来在城中遭遇重大变故整个人遭遇重创，加之生意失败债台高筑，一度连亲人的消息都不再敢打听。他在城中辗转难已，至两年前终于逐步站稳脚跟，这才果敢回家寻找失散多年的亲人，却没想到迟来一步，悲痛地错过与生母最后的重逢。
兄弟二人彼此安慰，虽然错过与母亲的诀别，但至少还有彼此。他们决定在老家重新开启生活，度过余生，以弥补多年来的空白与遗憾......
陆川重新开办的生意逐渐回到正轨，陆浩也在店里帮倒忙，两人慢慢重拾年少的回忆。对陆浩来说，能再次待在熟悉的家中，已是最大的慰藉。然而，多年的漂泊生活使他对定居生活仍有难以适应之处。
有时，陆浩会在深夜悄悄离家，在村口徘徊至天明。陆川发现后担忧不已，生怕陆浩再次离开家门。他决定和陆浩坦诚相谈，表达自己的担忧与想要一起面对的决心。
陆浩说，自己并非有离家的念头，只是在夜深人静时，往事会不由自主地涌上心头。他害怕这些记忆会吞噬理智，才会在夜里出走以求心灵的平静。陆川体会弟弟的难处，提议一起去寻找从前常去的地方，重拾儿时的乐趣。
陆浩欣然同意。两人一起回到童年时喜欢的秘密山洞，在山林间追逐打闹。陆浩逐渐找回笑容，这才明白，回家的意义不仅在于回到熟悉的屋檐下，更在于和最亲近的人一同找寻过去的快乐，共同开启新的生活篇章。
陆川也欣慰地看着陆浩恢复从前的活力样子。村里的老人们见两兄弟重新亲近，都说陆家孩子终于又聚在一起，陆母在天之灵也一定会为此感到高兴。陆川听闻此言，不禁感慨人世间最宝贵的果然是亲情。
从此，两人常常约着一起外出寻乐，聊着年少的趣事与今后的美好打算。渐渐地，陆浩在生活中找回踏实，对未来也充满期待。两兄弟终于从生离死别中重新走到一起，一步一步重建生命中最重要的支柱。这场漫长却最终美好收场的重逢，似乎也注定了他们此生不会再被迫离别。
