《骆驼祥子》是老舍著名的长篇小说之一，它揭露了战乱频繁、黑暗混乱的旧社会对底层百姓的摧残，体现了底层百姓的不易。
祥子是小说的主人公，祥子被几个大兵抓走后，逃跑时意外捡到乱军留个的三匹骆驼，祥子卖了骆驼，又回到了车厂，幻想着能再卖一辆洋车。而“骆驼祥子”是大家传说祥子卖了三十匹骆驼，发了大财，所给他取的绰号。
虽然祥子没了车，但他并没有气馁，他任然努力挣钱，想着能再买一辆洋车。祥子在曹先生家拉包月车，不料虎妞却找上了门，说有了身孕硬要和祥子成亲。后来一个跟踪曹先生的侦缉队员到下房，把祥子辛辛苦苦攒的买车钱全骗走了。
遭到厄运的祥子又回到了人和车厂，与虎妞成亲。结婚后祥子用虎妞的钱买了一辆新车，可没过多久虎妞就因为难产死了，祥子不得不卖掉车子来料理虎妞的丧事。
这样他到城里来几年的努力全部落了空。后来祥子又找到曹先生家里，把自己的一切告诉了曹先生，要曹先生给他拿主意。曹先生让祥子回他这里拉包月，答应让小福子来曹家帮忙，祥子心里充满了一线希望和光明。
祥子想要把这个好消息告诉小福子，可是小福子在两个月前因为不堪娼妓的非人生活上吊死了。小福子的死成了压死祥子的最后一根稻草，他变得又懒惰又滑头，还做出出卖朋友的事，最终成了行尸走肉。
理想与现实之间总是充满矛盾，它们往往不能调和，然而它们却又同时存在着。社会是现实的，它不会为了某个人的理想而有所改变，祥子生活在那样的一个时代，他的悲剧，无奈和遗憾是必然的。
