埃里克森提出，孩子大约从2岁开始到6岁期间，会经历一个极其重要的成长阶段，即【主动与内疚】。
孩子需要主动性。那些不能培养和发展出孩子的主动性的孩子们，长大成人后会难以面对生活的挑战，总有挥之不去的内疚感，并且可能会相信自己什么事情都做得不够好。
我们可以通过以和善而坚定的方式，而不是羞辱或惩罚来实施限制孩子，在安全、创造性和勇气之间达成一种平衡，避免给孩子逐渐造成一种内疚感。比如“爬得这么高很危险，在什么地方攀爬对你来说才安全呢”是和善而坚定的；说“你怎么这么不小心，你不知道这会让你受伤吗？”则是羞辱。
在孩子3-6岁的阶段，我们很容易听到孩子经常说“我来做、我能做”。这个阶段的孩子正在试图让我们知道，他比我们认为的更有能力。这个年龄段早期的孩子想要尝试每一件事情：自己吃饭、穿衣、穿鞋袜、扫地、擦桌子、洗盘子等等。然而太多的时候，我们会用这样的话压制想要忙的孩子：“你还太小，等你长大了再说，我做这件事情会更轻松、更快。”大人做这些事情通常会更容易，但是，拒绝一个孩子学习和练习新技能的机会可能会为内疚而不是主动性播下种子。几年之后，大人们可能会发现并很奇怪自己的孩子为什么“就是不做（不会）任何事情！”
因此，这种培养孩子主动性的强烈内在需要与内疚和羞耻的对抗，会贯穿3-6岁孩子的整个阶段。
一、你培养自己的孩子，是主动性，还是操纵？
当成人防碍孩子时，孩子可能会感到沮丧，会退缩，对自己的无能产生一种内疚感。对于一个主动性发展受挫的孩子，有时会以发展操纵别人的能力作为回应。孩子没有培养出“我能做”的心态，而是通过一种“我不能”的心态来寻求归属感和价值感，他“不能”自己穿衣服、鞋袜，他“不能”拣起自己的玩具……
当孩子出现不良行为时，问问自己“这种行为有可能是基于沮丧和如何找到归属的错误信念而产生的吗？”
让孩子参与家务活动，会增强孩子主动性的内在需要，通过教给孩子一种生活技能，会帮助孩子感觉自己更有能力，并且会激励孩子自己的动手能力。
二、如何鼓励孩子主动性并防止操纵
给孩子提供机会培养他们的主动意识，要比解决沮丧的孩子的不良行为所花费的时间少。太多的父母想让自己的孩子自信、尊重、机智、有责任心，但却不想在那些能教给孩子这些品质的方法上投入时间。有很多方法能帮助孩子发展主动性，而不是操纵和不良行为。
帮助孩子发展主动性的方法有：
1、家庭会议
2、幼儿园班会
3、玩假扮游戏——角色扮演
4、说出明确的期望
5、提供有限制的选择并坚持到底
三、我们永远不会停止犯错误
世界上没有一个完美的父母，无论我们学会或懂得了多少东西，我们永远不会停止犯错误。把犯错误看作是不可或缺的重要的人生过程，当作是有趣的学习。当我们犯了一个错误时，不要感到沮丧，可以说“太棒了，我又得到了一次学习的机会！”
3-6岁的孩子不会把事情做得很完美，对我们父母来言，是完美重要，还是帮助孩子形成健康的自尊和良好的人生技能重要？人生中经历的每一个错误和失败，都能为我们提供学习和成长的机会。
四、问启发式问题
当我们花太多的时间说教，告诉孩子发生了什么、什么原因造成的、对此应该如何感受、应该怎么做时，是培养不出孩子强烈的主动意识。
“告诉”可能无法让孩子将错误看作学习的机会；
“告诉”会逐渐灌输一种内疚感或反叛，因为它发出的信息是孩子没有达到大人的期望；
重要的是，告诉孩子发生了什么、如何发生的以及为什么，教给孩子的是要思考什么，而不是怎样思考。
当我们以启发式的方式提问问题时，孩子就会发展思考能力、判断能力、解决问题的能力和主动性，要问：
发生了什么事？
你当时想做什么？
你认为这件事情为什么会发生？
你有什么感受？
你怎样才能解决？
如果你不想让这种事情再次发生，你还能做些什么？……
五、一切全在于鼓励
鲁道夫·德雷克斯说：“孩子需要鼓励，就像植物需要水。”
鼓励能帮助孩子培养勇气：学习和成长的勇气，不受责备和羞辱地从错误中学习的勇气，发展社会交往能力和人生技能的勇气。
孩子怎样才能做到这些呢？当孩子的父母和他们生活中的其他成年人创造一个能让孩子安全地运用他们发展中的自主性和主动性并且犯错误，而不会体验到怀疑、羞辱和内疚时，孩子就能培养出勇气。
当孩子犯了一个错误或伤害别人时，会感到自责。只有当我们大人通过启发式问题帮助孩子探究自己的选择所造成的后果，而不是将后果强加给孩子时，我们就能给孩子鼓励。启式发问题还能帮助孩子理解他们的感受、为什么会有这种感受，以及他们怎样才能做出弥补。这样，孩子会感觉受到鼓励去从自己的错误中学习。
“一个行为不良的孩子，是一个丧失信心的孩子。”我们要理解自己的行为对孩子造成的长期效果的原因。
1、含糊的赞扬不是鼓励
要让鼓励很具体。比如，当3岁的孩子在幼儿园拿着他刚画的画给你看，你对孩子说：“你真棒，画的真好看”，对孩子的帮助并不大；告诉孩子“我看到，你真的很喜欢红色和黄色，你能跟我说说这些图案是什么吗？”会打开交谈和一起学习的大门，有助于激发孩子的自信心和主动性。
2、帮助孩子充分发挥潜能
我们越是了解什么是与孩子的发展相适应的、怎样强化孩子成长的环境、学习能鼓励孩子发挥全部潜能的新技能，并在我们犯错误时原谅自己，我们就越能轻松而愉悦地看着孩子成长，知道孩子正在学着信任自己的能力、相信生活中的大人在给他们支持，并体验他们身边生活中的美妙。
