创新是一个社会或者经济学术语，而不是一个科技术语，我们可以用萨伊定义企业家精神的方式来对它下一个定义：创新就是改变资源的产出。或者，我们可以按照现代经济学家的习惯，用需求术语而非供给术语对它加以定义：创新就是通过改变产品和服务，为客户提供价值和满意度。
系统的创新存在于有目的、有组织地寻找变化中，存在于对这些变化本身可能提供的经济或社会创新的机遇进行系统化的分析中。那我们如何系统地识别出创新机遇，如何判断成功的机遇和失败的风险呢？要解决这个问题，企业家们必须学习如何系统化的创新。
1.意料之外的事件——意外的成功、意外的失败、意外的外部事件；
2.不协调的事件——现实状况与设想或推测的状况不一致的事件；
3.基于程序需要的创新；
4.每个人都未曾注意到的产业结构或市场结构的变化；
5.人口统计数据（人口变化）；
6.认知、意义及情绪上的变化；
7.新知识，包括科学和非科学的新知识。
这七个创新机遇的来源界线相当模糊，彼此之间有相当大的重叠部分。它们好比是七扇位于同一建筑物不同方向的窗口，每一扇窗口所展现的某些景致，也可以从邻近窗口看到，但是，每一扇窗口的中心所呈现的景色却是截然不同的。
