《荷马史诗》记载，西西弗斯是人间最足智多谋的人，是科林斯的建城者和国王。当宙斯掳走河神伊索普斯(Aesopus)的女儿伊琴娜(Aegina)，河神曾到科林斯找寻其女，知悉此事的西西弗斯以一条四季常流的河川做为交换条件告知。由于泄露了宙斯的秘密，宙斯便派出死神要将他押下地狱。没有想到西西弗斯却用计绑架了死神，导致人间长久以来都没有人死去，一直到死神被救出为止，西西弗斯才被打入冥界。
在被打入冥界前，西西弗斯嘱咐妻子墨洛珀(Merope)不要埋葬他的尸体。到了冥界后，西西弗斯告诉冥后帕尔塞福涅(Persephone)，一个没有被埋葬的人是没有资格待在冥界的，并请求给予三天告假还阳处理自己的后事。没有想到，西西弗斯一看到美丽的大地就赖着不走不想回冥府去了。直到其死后，西西弗斯被判逐出到地狱那边，在那里，他每天要把一块沉重的大石头推到非常陡的山上，然后朝边上迈一步出去，再眼看着这个大石头滚到山脚下面。西西弗斯要永远地、并且没有任何希望地重复着这个毫无意义的动作。
每个人都是一个孤独奋战的西西弗，一日又一日不停地重复似的，一眼望不到头，似乎永远都不会有希望。第一次读到西西弗的故事是在读小学，当时只道这算是什么惩罚，完全没办法估量永远做一件重复的事情是多么的磨人，应该是一直做一件又无聊又重复的事。现在每每回忆起来，读书时候的生活都是多彩的，越成长这些生命的颜色都在慢慢褪去。
只有不怕无聊和明白人生的意义就在于战胜一个又一个挑战时，我们才能不做西西弗。
