1992 年春天，河北阳原县农民白日有在桑干河南岸放骡子。突然，他听见土崖崩塌的声音。走近一看，塌下的土块里露出森白的动物骨骼。仔细瞧，骨头里还夹着棱角分明的石器！白日有不知道，他这一看，打开了东亚大地沉睡 200 万年的记忆。
万年前菜单
河北省考古专家们顺着塌方处，爬上 10 多米高的地层。看到眼前密密麻麻地镶嵌着石片与化石。一场考古大幕就此拉开。十年后，最震撼的发现出现了。在第三文化层，猛犸象碎骨和石器散落一地。一根猛犸象肋骨上，还卡着一件燧石刮削器，就像屠夫刚放下的刀。
2001 年秋，考古队员在马圈沟第三文化层发现旧石器时代最血腥的厨房。草原猛犸象的骨头和 32 件石器混在一起。骨面上，砍砸痕和刮削槽很深。最吓人的是，一件刮削器插在肋骨间，旁边还有砸骨取髓的石锤。动物考古学家认为，古人类围住成年猛犸象杀了它。然后他们用石片切腿肉，用尖状器挑脊椎肉，最后用石锤砸开骨头吸髓。这是全球同期遗址里唯一完整保存的餐食场景。
地层的秘密
1993 年，马圈沟首次发掘。考古队只找到距今 155 万年的第一文化层。2000 年，在更深地层有了新发现。他们找到第二、第三文化层，把人类活动证据往前推到 166 万年前。2019 年，大突破来了。出现 17 个文化层！从 176 万年前到125 万年前，平均每 3 万年就有人类活动遗迹。这么多连续的遗迹，震惊了全球考古界。东非奥杜威峡谷是人类起源圣地，都很少有这么完整的遗存序列。
马圈沟第七文化层测年数据出来了。超过 200 万年！啮齿类化石研究也证实了这一点。消息一出国际学术界炸了锅。之前大家公认的人类起源时间线是这样的。东非奥杜威峡谷，200万年前能人开始制作石器；欧亚大陆，180万年前直立人才迁入。但马圈沟遗址群打破了这个认知。它把东亚人类活动时间提前到了 200 万年前。东亚和非洲人类摇篮站在了同一时间线！
多地进化？
更让人意外的是技术差异。奥杜威峡谷流行重型手斧，泥河湾却是刮削器为主的轻型工具。非洲古人类忙着砸骨取髓时，东亚同类已经能用灵巧石片做精细解剖了。这个发现颠覆了人类单一起源于非洲的假说。泥河湾盆地从 200 万年前到 1 万年前的旧石器遗址从没断过。没出现人种断层，也没文化替代。这里很可能孕育了独立演化的东方人种。
奥杜威峡谷和马圈沟遗址，两地地层结构不同，火山活动次数也不一样。这些差别藏着大问题 —— 可能让测出来的年代不准。马圈沟遗址第七文化层现在说 “接近 200 万年”。但这个结论有人不服。
奥杜威峡谷挖到南方古猿鲍氏种能人化石。这些骨头连起来像条链子，画出人类演化的路线。马圈沟遗址出土的多是石器和动物骨头，人类完整的骨头没几块。想证明这里和人类起源有关，只能靠旁证。就因为证据不一样，两个遗址在学术圈的地位也天差地别。
泥河湾50米厚的地层里，埋着 2000多件石制品上万件动物骸骨。这些东西，写成了一部百万年不断的人类日记。大家都说非洲奥杜威峡谷是人类起源的圣地。可泥河湾却在问不一样的问题。人类祖先，会不会是从亚洲站起来的？智慧的火种是不是在多个大陆同时点燃？
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