大卫之前是扫罗王的时代。扫罗虽然也是神拣选出来治理民众的国王，但他必须听命于先知撒母耳的训诫。然而，易于激动气质的扫罗逐渐悖离了当走的道路，使得撒母耳十分愤怒，一次争执中虽然扫罗也有悔悟的表现，但他不慎撕裂了撒母耳的袍襟，这也成了神和他“割袍断交”的征兆。于是，撒母耳奉神之命，转向民间去寻找新的国王。
在其他国家的历史中，王位更替的实质是争权夺利，但在以色列的历史中，新旧国王所争夺的是神的恩宠。感到神的厌弃，成了扫罗心中久久郁结的苦痛，也是他对未来继承者大卫强烈妒忌的源头。然而，大卫的一切都无可指责。
大卫是旧约中性格最鲜明的人物，他不象亚当那样懵懂未开，不如摩西那样威严慑人，没有所罗门的庄严宏大，也不似以赛亚深沉渊博，但他比他们任何一个都更加人性化，多侧面。
