一、卫国之乱
卫灵公的夫人南子，是宋国公主，属于美艳的那种，史称“美而淫，好权术”，从小就跟公子朝私好。当时，因宋弱卫强，南子嫁给了卫灵公。南子貌美，比卫灵公小三十多岁，受到卫灵公的格外宠爱。而公子朝不但没有间断与南子的私通，而且成了卫国的大夫，被卫灵公看上成了男宠，并与卫灵公的嫡母襄夫人宣姜有染。
公子朝一不做二不休，与人作乱，把灵公赶出卫国。灵公复国后，公子朝携南子逃到晋，卫灵公因思念南子，竟然把公子朝给召了回来。
太子蒯聩感到羞耻，对家臣戏阳速说：“跟着我去朝见夫人，夫人接见我，我一回头看你，你就杀死她。”戏阳速同意。于是二人前去朝见南子。南子接见太子蒯聩，太子蒯聩回头看了戏阳速三次，戏阳速后悔刺杀南子，所以没有下手。太子蒯聩频频用眼睛向戏阳速示意，南子觉察到太子蒯聩的脸色异常，知道太子蒯聩要刺杀自己，南子害怕，号哭着逃走，说：“太子蒯聩想要杀我。”卫灵公大怒，太子蒯聩于逃亡到宋国，卫灵公将太子蒯聩的党羽都赶走了。
灵公生气，而要立子郢为太子。郢不肯。灵公薨，南子要依灵公遗命而立郢为太子，郢不肯，于是立太子蒯聩的儿子辄，是为出公。
出公父子争国，孔子认为:“邦有道，则仕；邦无道，则可卷而怀之。”
二、孔子去宋国
孔子离开卫国，向东南行数百里到达曹国，在曹国稍作逗留，于夏天到达宋国。孔子夫人亓官氏是宋国人，颜回的夫人也是宋国人，且宋国又是孔子祖籍，他们在感情上觉得比其他国家亲近些。
孔子师徒行至宋国地界的一个峡谷，看见很多农夫被驱使着正在制作殉葬用的陶俑，了解到这些陶俑将用于司马桓魋死后殉葬，孔子忿忿地说：“以人殉者，猛于兽也；始作俑者，断子绝孙！”
翻过一道山梁，看见很多民工正在开山凿石，孔子了解到，原来是为司马桓魋建造坟廓、石棺准备石材。司马桓魋只有38岁，如此挥金如土，劳民伤财，暴虐无道，孔子咒骂司马桓魋倒不如即刻葬身江河，充鱼鳖之饥，免得活在世上坑害百姓。
孔子到达宋国商丘住在东门外一家客店里，给宋景公递上去了书简，等待着宋景公的召见。
宋景公对孔子的到来喜出望外，很想依靠孔子改变司马桓魋擅权、政权旁落的局面，使宋国迅速强盛起来，但他的想法得不到司马桓魋的支持，别说用孔子，连见都不可以。
孔子在等宋景公召见，和弟子们在客店的一棵枝叶繁茂、树冠如盖的檀树下演习祭礼。没想到司马桓魋杀气腾腾地赶来，拿檀树出气，伐倒了檀树。此时孔子十分自信，他对弟子们说：天降圣德于予，桓魋能耐我何？”
孔子离开宋国赴郑国。孔子在郑国考察了大夫子产的政绩，考察了乡校，拜祭了子产。在位的郑国君臣无意留用孔子，孔子一行便离开郑国赴陈国。
