在莱索托，酋长分为四个等级。即国王是最高的酋长，之后是大酋长、地区酋长和村酋长，一级管一级。而且各级酋长都是世袭制的。
过去的酋长体现着家族的权势，也是村里的领袖人物。村里人不仅要向酋长缴纳供品还要帮助酋长干活。因为，只有酋长才能组织军事力量，打击外来势力的侵犯，协调部落内部一些不合理或是矛盾的事物。
由于英国曾是莱索托的保护国，英政府在那里设立了行政办事机构以及制定了一些制度废除了一些不合理的，直至莱索托独立之后，有一些依然被沿袭。（或许就像香港和澳门那样子吧）比如，1963年莱索托成为君主立宪制国家以后，仿照英国设立上议院和下议院等，废除了给酋长缴贡，但酋长仍然是为百姓处理纠纷最公正，也是最有效的裁判员。
除了以上说的世袭酋长，还有一类是从贫民中被选举当上的酋长。这类酋长原本家境贫穷，没有任何根基，但由于他从百姓中产生，人缘比较好。可以说这是个当得最辛苦，处理的事情也最琐碎的酋长了。
酋长原本是家族世袭制的产物，也是一种身份的象征，但选举出的酋长却完全不同。他们大多没有权财，工作也很流动，今年在这儿，明年也许就成了另一个村的酋长，多是处理一些杂事，是个出力的差事。大到乡村建设，小到百姓纠纷，村里最不能缺少的就是酋长。（应该和村长的性质差不多吧）
2017-5-4
