定公问：“一言而可以兴邦，有诸？”
孔子对曰：“言不可以若是其几也。人之言曰：‘卫君难，为臣不易。’ 如知为君之难也，不几乎一言而兴邦乎？”
曰：“一言而丧邦，有诸？”
孔子对曰：“言不可以若是其几也。人之言曰：‘予无乐乎为君，惟其言而莫予违也。’ 如其善而莫之违也，不亦善乎？ 如不善而莫之违也，不几乎一言而丧邦乎？”
鲁定公问：“一句话就可以振兴国家，有这样的事吗？”
孔子回答道：“对于好话也不可有这样高的期望。有这样一句话：‘做君主难，做臣子也不容易。’ 如果知道做君主艰难，就会认真地去做，不就近乎一句话可以振兴国家吗？”
（定公又）问：“一句话可以使国家灭亡，有这样的事吗？”
孔子回答道：“对于坏话也不可以有这样极端的估计。有这样一句话：‘我做君主并不快乐，只是说话无人敢违抗（才使我快乐）。’ 如果好话无人敢违抗，不也是件好事吗？如果坏话无人敢违抗，不就近乎一句话可以使国家灭亡吗？ ”
