陈子昂真的是生错了一个年代，或早或晚，个体的命运都会与恶意的时代错开，那么对于他个人或者对于整个唐朝文坛而言，都会有一个非常美好的结局。生命的无端性的确常常出乎人的意料之外，让他的壮志与抱负付之东流，而他的生命也横遭践踏。
对于陈子昂的死，一直耿耿于怀，幸好恶人自有恶人磨，指示陷害他的武三思最终也没有落到个好下场。可恨就是不知那个贪馋小人县令段简，最后结局如何，虽然臭名留下，终归没能杀而解恨。李唐王朝其实是一个名不符实的时代，在昌盛繁荣的光环笼罩下，内部充满了阴暗与腐朽。否则，大好皇位中途又怎么会落到武则天的手中，而堂堂唐朝皇帝李显又怎么会成为闻名天下的“绿帽子皇”？所谓自作孽不可活，大抵如此。
陈子昂曾经两次从军边塞，这些宝贵的人生经历，都对他的诗歌创作产生深远影响。但是，由于所遇非人，却也为他凄惨的命运结局打下埋伏。万岁通天元年（公元696年），陈子昂随从武攸宜北征契丹之时，因为积极进言用兵策略，得罪不学无术的公子哥武攸宜，从而受到降职处分。圣历元年（公元698年），陈子昂父亲病死，辞官归家居丧。在此期间，武三思指示当地县令段简构陷陈子昂，罗织罪名下狱，最终惨遭迫害致死。
陈子昂的创作主张，在唐代时期有着极为重要的影响。他的诗歌提倡“风雅兴寄”和“汉魏风骨”的传统，坚决反对齐梁诗歌“彩丽竞繁”的颓靡风气。后人曾言说唐朝文章经过三个变革阶段，公认陈子昂是变革开始的第一变。
《题祀山烽树赠乔十二侍御》
[唐]陈子昂
汉庭荣巧宦，云阁薄边功。
可怜骢马使，白首为谁雄？
垂拱二年（公元686年），陈子昂第一次北征，当时跟随的就是诗题中的乔侍御。乔十二，就是乔知之，北征时，以左补阙摄侍御史；唐朝排辈喜欢从本家论起，乔知之在家族里排行十二，故如此称呼。本诗写作时间应在此阶段。祀山烽，为驻地边塞烽火台名称，相当于边防小队，有敌入侵则燃烧烽火为信号。
唐朝诗人有个喜好，喜欢用汉代的一些典故或名称来嘲讽当朝时事。比如此处开头两句，“汉庭荣巧宦，云阁薄边功”，汉朝廷只知宠幸那些善于钻营的小人幸臣，却不愿意重用开拓进取、抵御外敌的边塞功臣。云阁即云台，汉宫中高台名，汉明帝图画中兴功臣三十二人于此，和上句中的汉庭，都是用来指代唐朝廷。诗人在此处明白讲述的是汉朝事，事实上却是暗讽唐朝廷，指责当朝赏罚不明，是非颠倒。
正是基于以上的认知，诗人才心怀愤慨，顺理成章地引出来末尾两句，“可怜骢马使，白首为谁雄”。骢马使，典出《后汉书·桓典传》：“桓典举高第，拜侍御史，是时宦官秉权，典执政无所回避。常乘骢马，京师畏惮，为之语曰：‘行行且止，避骢马御史。’”此处骢马使自是用来比拟乔侍御的。有言道：冯唐易老，李广难封。正直的人只能空白头，而那些小人却总是得到最好的封赏。简短两句，一个追问，其中饱含真挚的人文关怀，令人无法回避这个尖锐的问题。
陈子昂虽然胸怀大志，可是却最终生错了时代，所遇也并非良人。所以在诗歌里常常感叹怀才不遇的情怀，比如那首著名的《登幽州台歌》：“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而泣下。”千古至今，其中浓厚的愤慨之情，仍是扑面而来，灼人肺腑。在本诗里，他借古讽今，夹叙夹议，似乎每一个诗句都在为乔侍御打抱不平，其实在本质里仍然抒发着自己的愤愤不平。这种不平并非站在个人的立场之上，而是以时代之音生发出来疑问，并由此追溯整个历史上那些不公给予谴责，拳拳之心，殷殷之情，溢于言表。
