对于资深的夜猫子而言，深夜谈吃，最先虐的就是自己。凌晨，肚子空空的跑出小区，放眼望去，除了昏黄的路灯，梧桐树的倒影，偶尔呼啸而过的车辆，剩下的就是远处的全家便利店和沙县。不是去那买包泡面悻悻而归，就是去沙县小吃店，每每这个时候总是格外的遥想老家的牛腩粉。
不管是牛腩粉还是牛腩面，我想肯定很多人都吃过。毕竟这是一种全国普及的食物，最常见的大概这几种，台湾牛腩面、红烧牛腩面、番茄牛腩面、清汤牛腩面、麻辣牛腩面等等，可是我最爱吃的还是老家的清汤牛腩粉。
老家在一个遥远的沿海城市，靠近南部。具有亚热带向热带过渡性质的海洋季风气候特点。那里的食物最大的特点就是无论怎么个加工和烹饪，到最后上桌还能最大的程度保持食材的原汁原味。当地牛腩粉特点是清淡中透露出鲜、香、嫩。当地人喜欢把它当早餐或宵夜吃，而当地的牛腩铺子很多都是24小时营业的。去到熟悉的铺子，叫上一碗牛腩粉，吃进嘴里的汤归汤，肉归肉，而经过汤浸泡的米粉吸收两者的精华，筷起筷落间，那股属于牛腩特有的肉味的香飘扑鼻，让人沉醉其中。
第一次吃牛腩粉是7岁的时候，在一个寒冬的周日，父亲前天刚风尘仆仆的出差回来，母亲则是一连加了几天班，那时候还没有冰箱，家里除了米缸有米外，其他的什么都没有，第二天醒来下着雨，父亲说，带你去外面吃吧，当时一听可真乐坏了我，因为平时都是和母亲在家居多，几乎没有在外面吃的机会。于是，随着父亲一起走进了牛腩粉的铺子，吃了平生第一碗牛腩粉。从此爱上吃牛腩粉，并且一发不可收拾。
老家的人爱吃牛腩粉，不仅是因为它味美，而且富含蛋白质的牛腩可以迅速补充人体所需的热量。尤其在冬天，南方的湿冷天气总让人感觉寒气刺到骨头里，冷得整个人都颤抖起来。这个时候来一碗热腾腾的牛腩粉，吃完后整个人都热乎起来，也精神起来，那种感觉就像打通人体任督二脉一样，功效大概类似在北方喝羊肉汤吧。
当地牛腩粉的做法是将选好的牛腩、牛筋等用沸水“飞过”捞起过冷水。中火起镬，下料把牛腩炒至收水后，配以沙姜、甘松、草果等煮30—40分钟即可。将炖好的牛腩、米粉下碗，然后把腩水、骨头汤、肉丸调味下碗即成。清香、可口，富含高蛋白。
这上面是我从网络搜寻过来的，怕自己写的不够标准特地摘了一段做对比，而实际我见过的做法是：
备料：牛腩、牛骨、白萝卜、大枣、红枣
佐料：草果、八角、桂皮、陈皮、甘松、丁香、沙姜、小茴香、香叶等。
做法：准备切成方块的牛腩（建议在超市或肉铺里就请师傅帮切好，刀法一定程度会影响到口感）。
焯水：很多人包括我家也是喜欢把牛腩和牛骨放姜片、一掰八角、料酒、盐一起放冷水里加热一起焯，目的为了更好的去掉那股腥味，十分钟左右，捞出，过冷水。过冷水的目的为了让肉的口感更紧实。
爆炒：热油，放姜片、葱白、大蒜下锅炒出香味后，牛腩大火爆炒加料酒炒干，放清水进去。
炖法：切几块白萝卜、大枣、红枣、牛骨一起放进去炖几个小时即可。
说到炖的时间，还是因人而异，当地牛腩粉铺子一般用的都是蜂窝煤炉，都是早上6点半就要开门迎客了。所以他们都是当天晚上就开始炖到第二天，去到铺里吃到都是炖烂的牛腩，入口即化那种。家里自己做的话，多是用高压锅或煤气炉烹饪，高压锅的话炖个半小时后就可以了，我们家多用煤气炖，先大火烧开，再文火慢炖，也要炖4个小时左右。
寒冬里，回忆着旧时光的味道，那股市井中出重复出现的气味，虽然简单平凡，却也能让人有种安静下来的力量。
