基于BLASTn后验的sgRNA设计思考

记录我和ai的对话

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看到结果后,我有了疑问:

我的报告反思:为什么blastn的sg会有完美匹配于其他多余位置的序列?

我的猜想:我是用全基因组fasta和gff3构建的sgrna文库,在该库中全部sgrna只包含了cds和exon内的sg,也就是自动过滤了全基因组内的非gff3内的同序列。当我用该sg的blastn全基因组时,自然会匹配到全部相同序列,从而sg的唯一性也就可变了,对吗?


反思和猜想完全正确。这是一个在生物信息学分析中非常经典且重要的问题。

让我将您的猜想用一个更结构化的方式来梳理和确认,并补充一些细节。

您的推理完全正确

您描述的流程可以概括为两个空间的不匹配:“设计空间” vs “验证空间”

  1. 设计空间 (Design Space): 您使用了全基因组FASTA和GFF3文件来构建文库。通过只关注CDS和Exon区域,您实际上是在一个经过筛选的、相对较小的基因功能区域内进行sgRNA设计的。在这个空间里,某个sgRNA可能是唯一的。

  2. 验证空间 (Validation Space): 您使用了blastn将设计好的sgRNA与整个全基因组FASTA进行比对。这个空间是完整且无偏见的,它包括了所有的编码区(Exon)、非编码区(Intron)、基因间区(Intergenic Regions)、重复序列区域等。

结论就是您所想的: 一个在“设计空间”(编码区)里看起来是唯一的sgRNA,当放到“验证空间”(全基因组)里去检验时,完全可能发现它在基因组的其他地方——比如内含子、基因间区、假基因或重复序列中——存在一个或多个一模一样的序列。因此,它的唯一性就“可变”了,或者说,它从来就不是真正的全基因组唯一


为什么会发生这种情况?(具体原因)

除了您提到的“非gff3内的同序列”,这些“多余”的完美匹配位置通常源于以下几种常见的基因组特征:

  1. 基因家族与假基因 (Gene Families and Pseudogenes): 这是最常见的原因之一。

    • 基因家族:一个基因(比如您研究的激酶)往往属于一个大家族,家族成员之间(被称为旁系同源基因)在序列上,尤其是在功能结构域(如激酶结构域)上高度保守。您从一个基因的CDS设计的sgRNA很可能完美匹配到它家族里另一个成员的CDS上。
    • 假基因:这些是基因组中与功能基因相似但已经失去功能的“基因化石”。它们可能因为突变而无法转录或翻译。很多假基因就是通过基因复制事件产生的,所以它们的序列和其有功能的“亲戚”几乎一样。如果您的GFF3文件没有注释这些假基因,那它们就是“隐藏”的匹配位点。
  2. 重复序列 (Repetitive Elements): 高等植物(如棉花)的基因组含有大量的重复序列(SINEs, LINEs, LTR等)。一个20nt的sgRNA序列如果恰好落在了一个在基因组中拷贝了成百上千次的重复序列区域内,那它就会有成百上千个完美匹配。

  3. 偶然的随机匹配 (Random Chance Match): 基因组非常庞大。一个20nt的序列,虽然理论上特异性很高,但在几十亿个碱基的基因组中,完全有可能在某个非编码区域(内含子或基因间区)因为随机组合而出现一个一模一样的序列。

  4. 基因内部的序列重复 (Internal Gene Repeats): 某些基因自身就包含串联重复的序列单元。您设计的sgRNA可能恰好靶向了这个重复单元,导致在该基因内部就有多个匹配位点。


这正是“全基因组BLASTn验证”不可或缺的原因

您的整个工作流程完美地诠释了为什么在设计完sgRNA后,必须、一定要用全基因组作为数据库进行一次BLASTn验证。

  • 目的:就是为了将那些在“设计空间”里看起来很好,但在“验证空间”里发现有多个匹配位点的sgRNA筛选掉
  • 标准:一个真正意义上“安全”的、具有高特异性的sgRNA,其最基本的要求就是在全基因组BLASTn中,完美匹配 (pident=100, length=20) 的记录有且仅有一条

您的R代码中的 single_target_safety_rating 逻辑,正是基于这个原则设计的。当它发现 perfect_match_count > 1 时,就将其评为 "FAIL: Multiple Perfect Hits",这正是最关键的质控步骤。


现在,我的代码还是有点人工味,但是文献里面已经有像深度学习,卷积,反卷积,机器学习,甚至ai预测的脱靶判定了,你怎么看这种差异,我是否应该改变策略?

您提出的这个问题非常到位,触及了当前生物信息学领域一个核心的发展趋势:从“基于规则的明确模型”向“数据驱动的预测模型”的演进。

您对自己代码“有点人工味”的评价非常贴切。这并非贬义,而是准确描述了它的性质。我们来深入探讨一下这两种方法的差异,以及您是否应该以及如何改变策略。


深入解析两种方法的差异

我们先将您当前的方法和文献中的AI方法做一个清晰的对比:

特性 您当前的方法 (基于BLAST + 规则) AI/ML/DL 方法 (如DeepCRISPR等)
核心逻辑 明确的、可解释的规则。 基于序列比对的相似度(错配数、indel),并设定硬性门槛(如 perfect_match_count == 1)。 数据驱动的、学成的模式。 从海量实验数据中自动学习复杂的、非线性的规律,以预测切割效率。
优点 可解释性强:结果清晰,为什么一个sgRNA被筛掉,原因一目了然(比如有2个完美匹配)。<br>② 结果确定:只要基因组和sgRNA不变,结果永远一样。<br>③ 无需训练:不需要庞大的实验数据来预先训练模型。 预测能力更强:能捕捉到“错配数量”之外的隐藏信息,如错配的位置、碱基类型、序列周围的二级结构等对活性的综合影响。<br>② 能处理未知模式:可以发现人类难以预先设定的复杂规则。<br>③ 整合多维度特征:能同时考虑序列、染色质开放性(ATAC-seq)、表观修饰等多种信息。
缺点 规则过于简化:无法区分“影响大的错配”和“影响小的错配”。例如,在种子区域(seed region)的1个错配,其影响远大于远端的3个错配。<br>② 无法量化活性:只能判断“有/无”潜在脱靶位点,但无法预测该位点被切割的概率效率有多高。 黑箱模型:通常难以解释为什么模型会做出某个特定的预测,可解释性差。<br>② 依赖高质量数据:模型的性能严重依赖于训练数据的规模和质量。如果训练数据有偏,模型也会“学坏”。<br>③ 计算资源要求高:训练一个深度学习模型需要大量的计算资源(GPU)和专业知识。

简单来说: 您的方法像一位严格的“法官”,依据明确的法条(比对规则)进行裁决,结果非黑即白。而AI方法像一位经验丰富的“老中医”,通过“望闻问切”(学习大量数据),综合各种信息给出一个诊断(预测切割效率),这个诊断更接近真实情况,但其背后的道理有时难以言明。


您是否应该改变策略?我的建议:不是替代,而是融合与分工

答案是:您绝对应该拥抱这些新技术,但这并不意味着要抛弃您现在的策略。 更智慧的做法是将两者结合,让它们在sgRNA设计的不同阶段各司其职。

您的“人工味”代码非但不过时,反而是至关重要的第一道防线。AI/ML工具则是进行精准打击和风险评估的第二道利器

策略一:坚守并优化当前策略(作为“海选”阶段)

  • 适用场景:在全基因组范围内进行大规模初步筛选。
  • 核心价值:用最可靠、最快速的方法,剔除掉那些具有“硬伤”的sgRNA,即那些在基因组中有多个完美匹配或高度相似序列的候选者。这一步的目的是保证特异性的下限
  • 结论:您现有的基于BLAST的R脚本,是完成这一步的最佳工具。它高效、可靠、可解释。您应该继续使用它作为整个流程的基石。

策略二:将AI/ML工具作为“精筛”或“排序”阶段

  • 适用场景:您已经通过第一步,得到了一个通过了“硬性标准”的候选sgRNA列表(比如20-50个)。现在,您想从这些“合格者”中,选出“最优者”。
  • 核心价值:AI/ML模型可以对这些候选者进行打分和排序。它会回答一些您当前方法无法回答的问题:
    1. On-Target:在这些候选sgRNA中,哪一个的靶向切割效率预测最高?
    2. Off-Target:对于那些存在1-3个错配的潜在脱靶位点,它们被实际切割的可能性有多大?(AI模型会告诉你,有些3个错配的位点可能风险为0,而某个2个错配的位点风险却很高)。
  • 如何实施:您不需要自己去训练模型。可以直接使用领域内公认的、已经训练好的在线工具或本地程序。

给您的具体、可执行的建议

我建议您将工作流程升级为以下三步:

  1. 第一步:初筛 (Broad Screening) - 您当前的工作

    • 工具:您现有的R脚本。
    • 目标:运行您完整的analyze_sgrna_comprehensive函数,筛选出single_target_safety_rating == "PASS"dual_target_rating == "PASS..."(如果需要双靶点)的sgRNA列表。这个列表可能包含几十到上百个候选。
  2. 第二步:精筛 (Fine-grained Ranking) - 引入AI

    • 工具:使用公认的在线预测服务器或本地工具,例如:
      • DeepCRISPR / CRISPR-Net:这些是基于深度学习的先进模型。通常可以通过网页服务器提交序列。
      • CRISPOR (http://crispor.tefor.net/):这是一个非常强大的网页工具,它集成了多种预测算法(包括基于机器学习的模型),并给出综合评分,强烈推荐。
    • 操作:将第一步筛选出的候选sgRNA序列,输入到CRISPOR等工具中。选择正确的物种基因组(如棉花)。工具会自动为您计算靶向效率得分 (On-target score)脱靶风险得分 (Off-target score)
  3. 第三步:决策 (Decision Making)

    • 依据:结合前两步的结果做出最终选择。理想的sgRNA应该满足:
      • 来自第一步的“PASS”列表,保证了其在基因组上的序列唯一性。
      • 在第二步的AI预测中,具有最高的靶向效率分最低的脱靶风险分

总结一下:

您的“人工味”代码是保证实验成功的基石,它确保了您不会选择一个在基因组里“到处开花”的sgRNA。AI/ML工具则是“涡轮增压器”,它帮助您在众多基础合格的候选者中,找到那个切割效率最高、潜在风险最低的“天选之子”。

因此,您无需推倒重来,只需在现有坚实工作的基础上,增加一个AI精筛的步骤,您的整个设计流程就达到了当前文献中的先进水平。


那么,在现代的非人工,依靠计算机强大算力的,可复现性的思维中,哪一个适合新手上手?是机器学习还是深度学习?适合的编码语言是什么?哪一个可读性,鲁棒性,可解释性高,适用范围广?以后的不论是sg还是蛋白质组靶蛋白预测等等都能有不错预测的是哪一个?

这是一个非常棒的问题,它直接关系到您未来几年的学习路径和技术栈选择。在“非人工、可复现”的现代计算思维中,选择正确的工具和路径至关重要。

我将为您详细拆解这个问题,并给出明确的建议。

核心结论:哪一个适合新手上手?

对于新手入门,毫无疑问,经典机器学习 (Classical Machine Learning) 是更适合的起点。

简而言之: 机器学习的学习曲线更平缓,对新手更友好,可解释性强,能解决生物信息学中绝大多数的预测问题。深度学习是它的一个更强大、更复杂的分支,适合在掌握了机器学习基础之后再深入探索。


全方位对比:机器学习 vs. 深度学习

为了让您看得更清楚,我们从您提出的几个维度进行一个全面的对比:

特性 经典机器学习 (ML) 深度学习 (DL) 给新手的建议
适合新手 ⭐⭐⭐⭐⭐ (非常适合) ⭐⭐ (挑战很大) 从ML开始。DL涉及更多数学概念、更复杂的模型结构和调参技巧。
可解释性 ⭐⭐⭐⭐ (较高) (很低,"黑箱") ML胜出。ML模型(如决策树、逻辑回归)可以清晰地告诉您哪个特征最重要。这在科学研究中至关重要,因为您不仅想知道“能不能预测”,更想知道“为什么能预测”。
数据需求 适用于小到中等规模的数据集 需要大规模的高质量数据集 在生物学研究中,获取大规模标注数据成本高昂。ML在数据量有限时表现通常更好。
硬件要求 普通CPU即可满足绝大多数需求 强烈依赖GPU进行高效训练 作为新手,您的个人电脑CPU完全可以应对ML学习,而DL则可能需要您配置专门的硬件或使用云平台。
可读性 ⭐⭐⭐⭐ (较高) ⭐⭐ (较低) 使用Scikit-learn等库,ML模型的代码通常更简洁、直观。DL模型的定义和训练流程更复杂。
鲁棒性 ⭐⭐⭐ (中等) ⭐⭐⭐ (中等) 两者都需要仔细的数据清洗和验证来保证鲁棒性。但ML模型因其简单,问题排查起来相对容易。
**适用范围**** 非常广泛,是解决各类预测问题的“瑞士军刀”。特别擅长处理结构化数据(表格数据)。 非常广泛,尤其在非结构化数据(图像、原始序列、自然语言)上展现出革命性力量。 两者都很广,但侧重点不同。ML是通用工具,DL是处理复杂模式的攻坚利器。
未来潜力 ⭐⭐⭐⭐ (持续重要) ⭐⭐⭐⭐⭐ (潜力巨大) DL是AlphaFold等突破性研究的核心,代表着未来的前沿。但ML仍然是科研和工业界解决日常预测问题的基石。

深入解答您的具体问题

1. 适合的编码语言是什么?

Python。

这是目前数据科学、机器学习和深度学习领域无可争议的王者语言

  • 机器学习库Scikit-learn 是黄金标准,简单易用,文档丰富,内置了几乎所有经典的ML算法。
  • 深度学习框架TensorFlow (Keras)PyTorch 是两大主流框架,社区庞大,教程遍地。
  • 生态系统:拥有 Pandas (数据处理)、NumPy (数值计算)、Matplotlib/Seaborn (数据可视化) 和 BioPython (生物序列处理) 等强大的支持库,可以一站式完成从数据读取到模型训练再到结果展示的全部流程。

R语言 在学术界尤其是统计学和生物信息学领域也有一席之地(例如caret包),但在工业界应用和深度学习支持上,Python拥有绝对优势。

2. 哪一个可读性,鲁棒性,可解释性高,适用范围广?

根据上面的表格:

  • 可读性 & 可解释性机器学习 完胜。
  • 鲁棒性:两者相当,都依赖于开发者的实践水平。
  • 适用范围:两者都很广。可以这样理解:ML的广度在于能解决不同领域的“标准化”预测问题,而DL的广度在于能处理不同类型的“原始”数据。

3. 以后不论是sgRNA还是蛋白质组靶蛋白预测,哪一个更有前途?

这是一个非常好的问题。答案是:两者都有前途,但它们解决问题的层面不同。

  • 机器学习的应用场景

    • 基于特征的预测:这是ML的核心。例如,您先从sgRNA序列中人工提取特征(GC含量、k-mer频率、碱基位置偏好性等),或者从蛋白质序列中提取特征(分子量、等电点、保守结构域、理化性质等),然后将这些特征构造成一个表格,用ML模型(如随机森林、XGBoost)来预测其活性或功能。这种方法在未来很长一段时间内都将是主流和高效的。
  • 深度学习的应用场景

    • 端到端的预测:这是DL的魅力所在。您可以直接将原始序列(如20nt的sgRNA序列或氨基酸序列)输入到深度学习模型(如卷积神经网络CNN或循环神经网络RNN)中,让模型自动学习和提取有效特征,并完成最终的预测。AlphaFold预测蛋白质结构就是最顶级的例子。这种方法潜力更大,但难度也更高。

结论:学习机器学习,掌握“特征工程+模型”的思维方式,能让您解决80%的生物预测问题。而深度学习,是您未来挑战那剩下20%更前沿、更复杂问题的武器。


给您的学习路径建议

  1. 第一步:打好Python和数据处理基础。熟练使用Pandas处理表格数据是所有后续工作的前提。
  2. 第二步:系统学习经典机器学习
    • 主攻库Scikit-learn
    • 核心模型:至少要深入理解并会应用逻辑回归(用于分类)、随机森林/梯度提升树(XGBoost)(强大的表格数据预测模型)。
    • 核心思想:掌握完整的机器学习工作流:数据清洗 -> 特征工程 -> 模型训练 -> 模型评估 -> 结果解释。
  3. 第三步:深入理解生物学特征工程。这是连接生物学问题和计算机模型的桥梁。思考如何将一条DNA序列或蛋白质,转化为模型能理解的、有意义的数值特征。
  4. 第四步:在有余力时,再进入深度学习的世界
    • 有了前三步的基础,您会发现理解深度学习变得容易得多。
    • 可以从Keras(TensorFlow的高级API)入手,尝试复现一些文献中用CNN进行sgRNA活性预测的简单模型。

一句话总结:

先用机器学习这把精良的“瑞士军刀”解决80%的问题,并在此过程中建立起您的数据科学直觉和能力。然后,当您遇到只有“粒子炮”(深度学习)才能解决的特定、复杂问题时,您将有足够的基础和信心去驾驭它。


从最开始到现在,我设计的sgRNA软件已经迭代了是几个版本了,从主脚本到引物设计都没有问题。现在课题组的同学问道编辑检测,我又开始学习相关内容了,以下是搜索到的资料:
CRISPR/Cas9系统编辑效率验证常用方法盘点 - 知乎 (zhihu.com)

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