十月朝与烧纸的来历

每逢农历十月初一，宿迁人有祭祖的习俗，因此，这一天也被称为祭祖节，又叫十月朝。有关祭祖的习俗，民间还流传着蔡伦造纸与蔡莫烧纸的传说。

据说，蔡伦刚发明出纸的时候，他的生意很好，于是蔡伦的嫂子慧娘就让丈夫蔡莫和蔡伦学习造纸。但蔡莫学艺不精，造的纸很差。于是慧娘就想出一个装死的办法。一天半夜，慧娘假装得急病而死，蔡莫伤心至极，便在妻子的棺材前哀号，还将自己所造的纸烧掉，并哭诉说：“我跟弟弟学造纸未成，竟把你气病了。我把这些纸烧掉，以解你心头之恨吧。”当他烧了一些后，棺材中的慧娘突然“活”过来了，并对在场的人说，祭奠烧的纸是阴间钱，我用这些钱买通了地府的衙差，他们打开了阴间的门，把我放了回来。乡亲们一听，马上向蔡莫买纸，这样蔡莫的造纸生意日渐好起来。由于慧娘“还阳”这一天正是农历十月初一，因此，后人便将这一天定为祭祀祖先的日子，上坟烧纸，表达对祖先的怀念，从而习以成俗。

附记：通常十月初一也是冬天的开始，此后气候逐渐变冷。人们认为这时冥间的先祖灵魂可能缺衣少穿，因此在祭祖时，除了要为祖先准备丰盛的食物外，还要准备香烛，纸钱以及冥衣。在祭祀的时候，人们先将冥衣焚化以表示给祖先送衣，俗称送寒衣。因此，十月初一祭祖节也称烧衣节。一般来讲，在祭祖节时人们的祭祖方式主要有家祭和墓祭两种。宿迁多以墓祭居多。该文选自郑奇恩主编《宿迁民俗与传说》。